第八章 荒丘古木
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她耳畔但听见「砰」地一记激响,那团光雷却并未如期砸中自己的胸口,诧异中睁眼观瞧,正看到丁寂的身影如断线风筝般高高飘飞翻转,自是这少年在千钧一发里奋不顾身地冲将出来,挡下光雷。
其时金嗓子等人已悉数撤入地道,从丁寂先前话音传来的方向判断,他亦进到了地道口中,只需俯身埋头即可遁地而去,任是大罗金仙也无可奈何。
可眼见倪姥姥性命不保,丁寂竟毅然放弃脱困,回转过身冒着九死一生的大险挡住光雷。
想通此点,倪姥姥心头火热,叫道:「小寂,你快走!」
诸般魔兵幻化出团团炫目光彩,犹如排山倒海攻向百流道人。
百流道人面含冷笑道:「老婆子,你还是省些力气吧!」
黄云一卷,人影顿失。
倪姥姥身经百战,想也不想一甩定魄鞭朝背后打去。
「啪!」
定魄鞭撞到一团云气上蹦弹而回。
不等她再作变化,百流道人鬼魅般的身影从右侧闪现,运指如风,疾点倪姥姥各处经脉。
倪姥姥一声大吼,勉力举起灭情环想和百流道人拼个同归于尽,可周身经脉一麻,真气立时凝滞,灭情环「当啷」坠地,身躯晃了数下却硬撑着不倒。
百流道人见状也不禁心下钦佩:「我这凝血指等闲人中了一下,便会如「滩稀泥般瘫软在地。这老婆子连中十数指,只是气力消失,仍能屹立不倒,知绿谷中的高手自是以她为最。若非藉助九川十日阵的威力,恐怕贫道也拿她不下。」
那边寒山四皓得脱大难,也不消吩咐,七手八脚将丁寂擒下,禁制住经脉押了过来。
丁寂修为本就不如这四人,兼之方才为挡光雷,震得口鼻溢血,五脏沸腾,身上已使不出半点气力,教寒山四皓轻而易举地捡了个现成便宜。
百流道人见大局已定,扫了眼兀自喷薄不休的水柱,道:「其他人呢?」
他这话是在问丁寂和倪姥姥,但赤云叟料这两人也不会回答,便抢先应道:「司徒祯、万老儿他们刚从那条地道里逃脱。我们欲要拦截,却被这老婆子挡下。」
百流道人一皱眉,锐利的目光射落在赤云叟脸上,问道:「哪来的地道?」
赤云叟让他盯的一寒,忙将原委说了,其中自免不了添油加醋吹嘘几句。
他们兄弟四人的功勋,最后道:「那些叛逆刚逃不久,现在去追还来得及。」
百流道人越听越怒,心道若非这四个家伙自作聪明,贪功冒进,只需早半日禀报自己,蓝关雪等人便是插翅也难飞出他的手掌心。
可毕竟这四人留着仍有用处f,不宜过分削了他们的颜面,百流道人便道:「好,你们这就去追他们回来吧。」
赤云叟满脸的得色登时僵住,变得尴尬无比。他再是狂妄,也晓得司徒三绝等人殊不好惹,再加上有蓝关雪等风尘五仙助阵,冒冒失失追将下去,势必讨不到好处,说不定还要把自己的四条老命一并搭上。
金风叟见师兄受窘,从旁解围道:「那些叛逆身法均快,只怕此刻已然去远。偌大的北海冰山无数,雪峰如林,想要找见他们不啻是大海捞针。
「不过同伴既落在了咱们的手上,他们定会设法解救。咱们不妨守株待兔,坐等逃犯上门,总好过无头无绪的到处追捕。」
赤云叟忙道:「金风师弟说的极是,只要守住这两个人,不怕逃犯不上钩。」
百流道人哼了一声,侧脸吩咐身旁侍立的飞流道人道:「命人将地道封死,至今日起派专人日夜轮流看守。任何人再有异动,当即处置,不必请示。」
赤云叟听百流道人不再追迫自己去抓捕司徒三绝等人,暗自松了口气,讪讪退到一旁,心中不满:「你们自己不敢出岛追捕,却想让老朽卖命。嘿嘿,我寒山四皓岂是任人摆布的蠢夫笨伯?」
他见百流道人的样子,是要押送倪姥姥和丁寂离去,想起赐药开释之事,正欲开口求请,猛一转念道:「瞧他一脸晦气的样子,此刻提出必定会被驳回,还是暂且忍耐几日,等风头过了再说也不为迟。」
念及自己兄弟四人本有望藉此消除体内戾气,得还自由,全因倪姥姥从中作梗放跑了司徒三绝等人,心中不由恨极,恶狠狠地瞪视了她一眼。
倪姥姥视若无睹,只凝神运气欲要打通封闭的经脉,但百流道人的「凝血指」霸道至极,又是接连十数记将她诸经百脉封得严严实宝,急切间哪里能解得开。
百流道人一挥大袖,道:「走!」
身遭黄云一扬,偕着丁寂与倪姥姥隐遁而去。
丁寂只觉四周一阵天旋地转,景物交替,双足重又站稳。他定晴观瞧,只见自己已置身在一座云峰之前。
弥漫的明黄色云雾冲到峰前,如同迎头撞上了一面铜墙铁壁,翻翻滚滚朝后汹涌倒卷,隐隐发出如雷电交击般的轰鸣,一座高台依山伫立,傲然屹立于涛涛云霄间,金碧辉煌,宏伟壮观,令人为之心神震撼。
在他脚下,一条汉白玉铺就的石阶层层叠叠,昂然向上不见尽头,犹如一道天梯。
每隔十阶,会有一片宽约三丈的小型平台,左右各伫一尊高逾两丈的铜人,手持戈钺威风凛凛,栩栩如生。
他正疑惑间,就听倪姥姥低声道:「那峰顶便是云阙宫,乃百流道人驻驾之处。若不识路径,便是在九川十日阵中转上十年,也休想找到此地。」
丁寂点点头,思忖道:「想必倪姥姥他们每回化缘都是被带到宫内。故此认得。可百流道人不在谷中杀了我们,却将我和姥姥带到此处作什么?难道真想拿我们当作诱饵,等待蓝大哥他们上钩?」
他正想着,百流道人已向两侧伫立的赤身力士命道:「架上两人,随我入宫。」
倪姥姥冷冷道:「不劳烦岛主,老婆子还走得动。」
推开上前的赤身力士,率先往石阶上迈去。
百流道人冷眼旁观也不阻止,只一挥手让赤身力士退下。
三人迈上台阶,明黄云雾骤然消失,景状随之一变。四周云烟萦绕,山岚轻拂,十分的静谧清幽,偶尔有声声风铃传过,清脆悦耳。
如此迤逦而行,石阶将尽,一座碧玉雕栏围起的露台赫然呈现在丁寂眼前。
露台尽头巍峨耸立起一座高约十丈的宫门,上书「云阙」二字,流光溢彩,熠熠生辉。
丁寂打量了几眼,暗道:「这宫门可比咱们翠霞派的山门气派多了。若是能赶走这群讨厌的家伙,在此开宗立派倒也不错。」
但这念头也只能在脑袋里想想而已,眼下生死未卜,也惟有走一步算一步。
好在他生性乐天豁达,自忖此行凶多吉少,也不把生死之事摆在心上,漫步在云阙宫间,欣赏起周身景致。
但见宫中五步一楼,十步一阁,高屋建瓴,勾心斗角;其间廊庑相接,雕粱画栋,池林间杂,曲径通幽,层层递进,千门万户,实难想像人力如何为之。
九条清溪如虹如缎,纵横交错,潺潺汩汩往宫墙外流去。珍禽异兽,流连忘返;霓衣少女,泛舟水上;想来天上人间,莫过如此。
丁寂尚首次踏足云阙宫,一时看得心旌摇曳,心底自嘲一笑道:「这般仙境,换作旁人无不趋之若骛,企盼一见。可偏偏我想走也走不成,说出去有谁会信?」
忽地他脑海里灵光一闪,懊悔道:「我真是笨到姥姥家了,怎会没想到九川十日阵的阵眼,十有八九就藏在云阙宫里?
「此地明显不受阵势的法力波及,便如涡流中心,反是最平静脆弱的地方。只消下手毁去阵势的总枢,整座大阵便可立时土崩瓦解。可惜,现在想通这点,多少都有点晚了。」
他身边的倪姥姥却无此等闲情逸致,一面悄悄运气冲脉,一面急思脱身之策,见丁寂左顾右盼,神态从容,禁不住低声问道:「小寂,你的伤势怎么样?」
丁寂不以为意地笑笑,回答道:「我吐了口血已没事了,你老人家呢?」
倪姥姥哼道:「你都帮我挡了一招了,这点小伤还能打倒我?」
百流道人走在前面,对他们的交谈置若罔闻,引着两人穿廊绕阁往云阙宫西南方向行去,须臾转入一座清幽静谧的园林之中,尽处却是一片灿若流火的枫树林。
丁寂一奇道:「这老道为何将我们带到林子里来,莫非想就地埋尸作花肥么?」
他转脸朝倪姥姥望去,不意发现她阴冷的面庞竞微微变色,一双半睁半合的眸子里骁是怨毒与仇恨,到了嘴边的话只生生咽了回去。
百流道人背对倪姥姥,却似洞察若明,淡淡道:「你害怕了么,可惜迟了。」
倪姥姥一记低嘿,脸上恢复凶戾之色,生硬道:「除死无大事,老身怕过何来?」
百流道人也不应答,步入林内。
倪姥姥微一迟疑,道:「小寂,稍后你须寸步不离跟在老婆子身后,记住了。」
丁寂少有见倪姥姥这般紧张,轻松一笑道:「您老放心,走不丢我。」
倪姥姥见丁寂一副满不在乎的模样,暗叹道:「这娃儿到底是头一回入林,哪晓得其后的凶险。说不得,老婆子拼了这条命也须冲开经脉禁制,设法制住百流道人,保得他平安脱险。」
她明知此举成功希望极小,但生死攸关,除此之外已别无他途,当即全力催动丹田真气,加速解开经脉禁制。
丁寂跟在倪姥姥身后走入枫树林,不禁越发讶异。
原来这片枫林看似空幽清冷,但一木一石竟暗合着一座极为上乘的守御大阵,和风吹拂、清香怡人,一股充沛的天地灵气扑面而来,似乎比岛上的其他任何地方还要强盛十分。
行了足有半顿饭工夫,林子里万籁俱寂,连鸟鸣声也听闻不见,委实静的出奇。
丁寂暗暗心惊,留神观察着四周蕴藏的阵势变化,暗道:「整座枫林浑然一礼,固若金汤,若不识阵法奥妙,便是千军万马亦要死无葬身之地。百流道人为何如此煞费苦心,在红枫林内布下法阵,却又将我们引来?」
他越想越是好奇,但百流道人既不开口,便也忍着没问,只等稍后揭开谜底。
蓦地前方现出一株异常粗大的枫木,枝叶繁茂遮天蔽日,粗壮的树干如一堵结实的墙垣,生生挡住两人的去路,却又有一座丈许高的狭长树洞,如拱门般伫立。
百流道人领着倪姥姥和丁寂左一拐右一折,像是脚下藏有座座陷阱般小心翼翼走到树洞前,轻吁了一口气,道:「两位,请了。」
当先迈步,穿过树洞。
丁寂亦步亦趋从树洞下走过,刚一站定身形,却情不自禁大吃了一惊。
只见前方数百丈方圆内的红枫匪夷所思地齐齐隐没,四周树木环拥中露出一座数丈高的土丘,孤零零地拔地而起甚显突兀。
在土丘之上长满半人多高的酱紫色荒草,一条黄土小径直通丘顶,与周围的环境极不协调。
那一丛丛荒草约莫两指宽的粗叶上,居然密密麻麻写满了淡金色的奇异字元,似是精深莫测的仙家箴言。风一吹过,荒草轻摇,带动叶片上的字元焕放出若隐若现的粼粼金光。
百流道人停步在土丘下,回首瞥过二人。
倪姥姥神情阴晴不定,喝斥道:「老杂毛,你带我们到忘机丘来作甚?莫非还妄图让老婆子临死前再教你们榨上一次?」
百流道人不动声色道:「早知今日,何必当初?你现在求饶也没有用了。」
倪姥姥怒哼道:「笑话,老身这辈子向谁求饶过?左右是个死,你别欺人太甚了!」
说着话胸口膻中一热,一股真气顺流而出,不禁心头暗喜,知道自己的功力终究胜过百流道人半筹,业已将上身的部分经脉打通。
百流道人浑然不觉,说道:「阁下事到临头还有这般胆色,贫道想不佩服也不行。」
轻挥衣袖,一马当先沿着黄土小径往丘顶行去。
倪姥姥有意拖延时间,一面抓紧疏通双臂的经脉,一面冷然道:「但教老身今日不死,迟早要让你识得我八臂夜叉的手段!」
百流道人走上土丘,面包霍然变得凝重恭谨,对倪姥姥的喝骂也不吭腔。
三人缓步行到丘顶,丁寂环顾左右,愣了一愣。
上丘顶约有十丈方圆,光秃秃的寸草不生,土石坑坑洼洼,千疮百孔,尽是焦黑之色,与一路所见的幽美景致大相径庭。
在丘顶正中的大坑里生着一株丈许高的歪脖子古树,同样是遍体焦黑,斑斑驳驳伤痕累累,嶙峋虯张的树枝向天伸展,犹如一把撑起的大伞,偏没一片叶子。
倪姥姥双目死死盯着那株古树,她的灭情环丢在了知绿谷中,其他魔兵却仍收藏在身,未曾被百流道人没收。这时竭力流转真气冲击双腕淤塞,脸色变得铁青一片。
丁寂自不可能清楚,每回倪姥姥踏足忘机丘顶片刻之后,那株古树便会探出枯枝将她全身缠绑,或一个时辰,或两个时辰,上方穹庐陡然洞开,一道道刚猛无铸的惊雷雨打巴蕉般轰落在古树之上,雷电顺着枯枝直攻体内,迫得她不得不耗损真元,竭尽全力抵御。
这通雷电短则半个时辰,长则将近一个时辰,其间电闪雷鸣,暴雨如注,只要稍有分神,无坚不摧的罡锋趁虚而入,顷刻便是形消神散之局。
幸亏每回抵御天雷轰击都是四人一组,分坐在古树的东南西北四面,众人合力抗御,才将将保住性命不失。
久而久之,倪姥姥也察觉到古树中隐约有一股远胜于自己的诡异力量,抵挡住大半的天雷轰炸,否则能否撑过一炷香都成问题。
饶是这样,这些年来,她已亲眼目睹两名同行的北海魔道一流高手丧生在天雷轰顶之下,只是一弹指间便教雷电打得全身焦黑乾枯,惨不忍睹。
故此她每一次走上这忘机丘,都如同到鬼门关前转了一圈。即便侥幸不死,天雷过后也是精疲力竭。
可究竟忘机丘上为何会不时出现天雷?百流道人又为何强迫众人耗损真元为枯树护法?这些内情倪姥姥却是一概不知了。
百流道人缓步走到古树前,跪地叩拜道:「属下打扰主人清修,不胜惶恐。」
丁寂大感意外,仔细察看那株古树,并未发觉有第四人的存在,错愕道:「这老道怎会对着一棵歪脖子树下拜?难不成是这树成妖了?」
他忍不住又朝倪姥姥望去,却见她亦是一副迷惑神情。
需知以往登丘,固然是由百流道人亲自押送,可一等枯枝缠身,他便立刻退下忘机丘去,绝不在上面多做停留以免被天雷误伤。
因此今日见到百流道人一反常态,她心下惊讶较之丁寂无疑更甚。
只听百流道人伏地将司徒三绝、蓝关雪等人藉地道逃遁离岛的事情,向古树一一禀明,语音里不知不觉含着一丝颤抖,显露出他在说话时内心的畏惧恐慌。
丁寂站在百流道人身后,任他如何机智百出,也给闹得丈二和尚摸不着头脑,道:「这株破树到底有何古怪,居然令百流道人如此惧怕?」
突然听到倪姥姥一声怒喝,身形暴起,如苍鹰扑兔,探臂抓向百流道人的背心。却是她终于打通了经脉,见百流道人跪拜在地,正背对着自己向古树自言自语,暗道:「此刻再不动手,更待何时?」
她情知纵能杀死百流道人,也难以逃出方丈仙岛,故此一门心思要将其生擒活捉,扣作人质,量岛上的其他守卫也不敢为难。
百流道人刚刚把经过说完,尚不晓得主上会如何发落自己,猛然察觉背后阴风如锥,笼罩住背心诸处大,顿时凛然道:「这老婆子好生了得,我连封十数指,竟只这一会儿工夫便教她悉数冲开!」
不由懊悔自己刚才过于托大了。
性命攸关,他也顾不得在古树前保持恭敬礼仪了,一声惊喝身形朝左贴地横闪。
倪姥姥早有预料,定魄鞭「唰」地挥出,迳自向百流道人双腿卷去。
百流道人压根不及回身招架,亏得他急中生智,腾身倒翻双脚飞踢定魄鞭。
倪姥姥明白绝不能让百流道人有丝毫喘息之机,否则等他回过神来,想生擒这厮可就难了。
她正要拧身追上,再用无量尺拍打百流道人的双膝,陡地侧旁身影一闪,丁寂已然掣剑攻上。
倪姥姥惊喜交集道:「敢情这小子也已解开了禁制,却将老身也瞒过了!」
她由此及彼,自然而然以为丁寂也像自己一样,悄悄冲开了经脉禁制,却没想到丁寂的功力远有不及,身上的禁制岂会这般轻易的就被冲开?
自是早先寒山四皓运指封脉,俱教他以化功神诀暗自化去,一路半在疗伤,半在伺机而动。
百流道人见丁寂的雪朱仙剑也攻了过来,心神大震,朝着古树叫道:「主人!」
凌空急速翻滚,这才躲开了身后的剑招。
他的修为比起倪姥姥本不遑多让,奈何被打了个措手不及,兼之无法转身,可谓被动之至,故才会只有招架之功,全无还手之力。
倪姥姥纵声长笑道:「别说叫主人,就是你叫姥姥也没用了!」
欺对方无法正面迎敞,刺骨锥、戮心钩齐齐挥落,总算记得要拿活的,手下暗留三分余劲,不然百流道人一死,便失去了人质的效用。
眼看百流道人在劫难逃,倪姥姥耳畔突听见「嗤嗤」两声锐响,手上随即一震,刺骨锥和戮心钩双双脱手而去。
她一惊之下方自看清,收去自己一对魔兵的,居然是古树上探来的两条枯枝。可以自己的修为不仅没能躲过枯枝的袭击,还令戮心钩和刺骨锥从掌心里齐齐被人夺去,实是闻所未闻之事。
她无暇细想,那两条枯枝缠着一双魔兵已回荡而至,速度之快令人避之不及。
倪姥姥的余生杖、鲨嘴剪左右开弓,吐气扬声朝外招架。
「铿铿!」
两声,刺骨锥、戮心钩、鲨嘴剪应声断裂成两半,惟独余生杖质地坚韧躲过一劫,却已扭曲得不成形状。
倪姥姥踉踉跄跄往后退出十余步,口目耳鼻滴淌下数缕殷红血丝,模样显得狰狞无比,恨恨注视着那株古树,目光里却抑制不住惊骇之情,知道今日已无幸存之望,厉声断喝道:「小寂,快逃!」
她举起仅剩的三件魔刀,连带那柄弯折如蚯蚓似的余生杖,腾身向着古树扑去。
「啪!」
定魄鞭、无量尺诸般魔刀击打在掠来的枯枝上寸寸碎裂,残片漫天飞扬。倪姥姥恍如不觉,一鼓作气冲至树下,运尽全身功力将余生杖树干。
只听「轰」的一响,古树发出一阵摇颤,余生杖没入半尺,再难寸进。
倪姥姥乱发飘扬,状若怒狮,不管不顾地拼命将余生杖往树干里推压,口中仍在叫道:「小寂,快逃!」
丁寂瞧得心胸激荡,一股热血直冲脑颅,愤声激啸,纵剑攻上。
一条枯枝飞到,将雪朱仙剑打飞出去,虎口亦为之震裂。
胸口如遭雷击,丁寂身子骤然失控,「哇」地吐出一口热血。蓦地眼前黑影一晃,那条枯枝回卷而到,锁向他的咽喉。
丁寂手疾眼快,勉提一口真气探臂出拳。枯枝一抖,让过拳锋,已将他的胳膊缠住,顿时整条右臂如上了紧箍咒般,痛裂欲断。
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她耳畔但听见「砰」地一记激响,那团光雷却并未如期砸中自己的胸口,诧异中睁眼观瞧,正看到丁寂的身影如断线风筝般高高飘飞翻转,自是这少年在千钧一发里奋不顾身地冲将出来,挡下光雷。
其时金嗓子等人已悉数撤入地道,从丁寂先前话音传来的方向判断,他亦进到了地道口中,只需俯身埋头即可遁地而去,任是大罗金仙也无可奈何。
可眼见倪姥姥性命不保,丁寂竟毅然放弃脱困,回转过身冒着九死一生的大险挡住光雷。
想通此点,倪姥姥心头火热,叫道:「小寂,你快走!」
诸般魔兵幻化出团团炫目光彩,犹如排山倒海攻向百流道人。
百流道人面含冷笑道:「老婆子,你还是省些力气吧!」
黄云一卷,人影顿失。
倪姥姥身经百战,想也不想一甩定魄鞭朝背后打去。
「啪!」
定魄鞭撞到一团云气上蹦弹而回。
不等她再作变化,百流道人鬼魅般的身影从右侧闪现,运指如风,疾点倪姥姥各处经脉。
倪姥姥一声大吼,勉力举起灭情环想和百流道人拼个同归于尽,可周身经脉一麻,真气立时凝滞,灭情环「当啷」坠地,身躯晃了数下却硬撑着不倒。
百流道人见状也不禁心下钦佩:「我这凝血指等闲人中了一下,便会如「滩稀泥般瘫软在地。这老婆子连中十数指,只是气力消失,仍能屹立不倒,知绿谷中的高手自是以她为最。若非藉助九川十日阵的威力,恐怕贫道也拿她不下。」
那边寒山四皓得脱大难,也不消吩咐,七手八脚将丁寂擒下,禁制住经脉押了过来。
丁寂修为本就不如这四人,兼之方才为挡光雷,震得口鼻溢血,五脏沸腾,身上已使不出半点气力,教寒山四皓轻而易举地捡了个现成便宜。
百流道人见大局已定,扫了眼兀自喷薄不休的水柱,道:「其他人呢?」
他这话是在问丁寂和倪姥姥,但赤云叟料这两人也不会回答,便抢先应道:「司徒祯、万老儿他们刚从那条地道里逃脱。我们欲要拦截,却被这老婆子挡下。」
百流道人一皱眉,锐利的目光射落在赤云叟脸上,问道:「哪来的地道?」
赤云叟让他盯的一寒,忙将原委说了,其中自免不了添油加醋吹嘘几句。
他们兄弟四人的功勋,最后道:「那些叛逆刚逃不久,现在去追还来得及。」
百流道人越听越怒,心道若非这四个家伙自作聪明,贪功冒进,只需早半日禀报自己,蓝关雪等人便是插翅也难飞出他的手掌心。
可毕竟这四人留着仍有用处f,不宜过分削了他们的颜面,百流道人便道:「好,你们这就去追他们回来吧。」
赤云叟满脸的得色登时僵住,变得尴尬无比。他再是狂妄,也晓得司徒三绝等人殊不好惹,再加上有蓝关雪等风尘五仙助阵,冒冒失失追将下去,势必讨不到好处,说不定还要把自己的四条老命一并搭上。
金风叟见师兄受窘,从旁解围道:「那些叛逆身法均快,只怕此刻已然去远。偌大的北海冰山无数,雪峰如林,想要找见他们不啻是大海捞针。
「不过同伴既落在了咱们的手上,他们定会设法解救。咱们不妨守株待兔,坐等逃犯上门,总好过无头无绪的到处追捕。」
赤云叟忙道:「金风师弟说的极是,只要守住这两个人,不怕逃犯不上钩。」
百流道人哼了一声,侧脸吩咐身旁侍立的飞流道人道:「命人将地道封死,至今日起派专人日夜轮流看守。任何人再有异动,当即处置,不必请示。」
赤云叟听百流道人不再追迫自己去抓捕司徒三绝等人,暗自松了口气,讪讪退到一旁,心中不满:「你们自己不敢出岛追捕,却想让老朽卖命。嘿嘿,我寒山四皓岂是任人摆布的蠢夫笨伯?」
他见百流道人的样子,是要押送倪姥姥和丁寂离去,想起赐药开释之事,正欲开口求请,猛一转念道:「瞧他一脸晦气的样子,此刻提出必定会被驳回,还是暂且忍耐几日,等风头过了再说也不为迟。」
念及自己兄弟四人本有望藉此消除体内戾气,得还自由,全因倪姥姥从中作梗放跑了司徒三绝等人,心中不由恨极,恶狠狠地瞪视了她一眼。
倪姥姥视若无睹,只凝神运气欲要打通封闭的经脉,但百流道人的「凝血指」霸道至极,又是接连十数记将她诸经百脉封得严严实宝,急切间哪里能解得开。
百流道人一挥大袖,道:「走!」
身遭黄云一扬,偕着丁寂与倪姥姥隐遁而去。
丁寂只觉四周一阵天旋地转,景物交替,双足重又站稳。他定晴观瞧,只见自己已置身在一座云峰之前。
弥漫的明黄色云雾冲到峰前,如同迎头撞上了一面铜墙铁壁,翻翻滚滚朝后汹涌倒卷,隐隐发出如雷电交击般的轰鸣,一座高台依山伫立,傲然屹立于涛涛云霄间,金碧辉煌,宏伟壮观,令人为之心神震撼。
在他脚下,一条汉白玉铺就的石阶层层叠叠,昂然向上不见尽头,犹如一道天梯。
每隔十阶,会有一片宽约三丈的小型平台,左右各伫一尊高逾两丈的铜人,手持戈钺威风凛凛,栩栩如生。
他正疑惑间,就听倪姥姥低声道:「那峰顶便是云阙宫,乃百流道人驻驾之处。若不识路径,便是在九川十日阵中转上十年,也休想找到此地。」
丁寂点点头,思忖道:「想必倪姥姥他们每回化缘都是被带到宫内。故此认得。可百流道人不在谷中杀了我们,却将我和姥姥带到此处作什么?难道真想拿我们当作诱饵,等待蓝大哥他们上钩?」
他正想着,百流道人已向两侧伫立的赤身力士命道:「架上两人,随我入宫。」
倪姥姥冷冷道:「不劳烦岛主,老婆子还走得动。」
推开上前的赤身力士,率先往石阶上迈去。
百流道人冷眼旁观也不阻止,只一挥手让赤身力士退下。
三人迈上台阶,明黄云雾骤然消失,景状随之一变。四周云烟萦绕,山岚轻拂,十分的静谧清幽,偶尔有声声风铃传过,清脆悦耳。
如此迤逦而行,石阶将尽,一座碧玉雕栏围起的露台赫然呈现在丁寂眼前。
露台尽头巍峨耸立起一座高约十丈的宫门,上书「云阙」二字,流光溢彩,熠熠生辉。
丁寂打量了几眼,暗道:「这宫门可比咱们翠霞派的山门气派多了。若是能赶走这群讨厌的家伙,在此开宗立派倒也不错。」
但这念头也只能在脑袋里想想而已,眼下生死未卜,也惟有走一步算一步。
好在他生性乐天豁达,自忖此行凶多吉少,也不把生死之事摆在心上,漫步在云阙宫间,欣赏起周身景致。
但见宫中五步一楼,十步一阁,高屋建瓴,勾心斗角;其间廊庑相接,雕粱画栋,池林间杂,曲径通幽,层层递进,千门万户,实难想像人力如何为之。
九条清溪如虹如缎,纵横交错,潺潺汩汩往宫墙外流去。珍禽异兽,流连忘返;霓衣少女,泛舟水上;想来天上人间,莫过如此。
丁寂尚首次踏足云阙宫,一时看得心旌摇曳,心底自嘲一笑道:「这般仙境,换作旁人无不趋之若骛,企盼一见。可偏偏我想走也走不成,说出去有谁会信?」
忽地他脑海里灵光一闪,懊悔道:「我真是笨到姥姥家了,怎会没想到九川十日阵的阵眼,十有八九就藏在云阙宫里?
「此地明显不受阵势的法力波及,便如涡流中心,反是最平静脆弱的地方。只消下手毁去阵势的总枢,整座大阵便可立时土崩瓦解。可惜,现在想通这点,多少都有点晚了。」
他身边的倪姥姥却无此等闲情逸致,一面悄悄运气冲脉,一面急思脱身之策,见丁寂左顾右盼,神态从容,禁不住低声问道:「小寂,你的伤势怎么样?」
丁寂不以为意地笑笑,回答道:「我吐了口血已没事了,你老人家呢?」
倪姥姥哼道:「你都帮我挡了一招了,这点小伤还能打倒我?」
百流道人走在前面,对他们的交谈置若罔闻,引着两人穿廊绕阁往云阙宫西南方向行去,须臾转入一座清幽静谧的园林之中,尽处却是一片灿若流火的枫树林。
丁寂一奇道:「这老道为何将我们带到林子里来,莫非想就地埋尸作花肥么?」
他转脸朝倪姥姥望去,不意发现她阴冷的面庞竞微微变色,一双半睁半合的眸子里骁是怨毒与仇恨,到了嘴边的话只生生咽了回去。
百流道人背对倪姥姥,却似洞察若明,淡淡道:「你害怕了么,可惜迟了。」
倪姥姥一记低嘿,脸上恢复凶戾之色,生硬道:「除死无大事,老身怕过何来?」
百流道人也不应答,步入林内。
倪姥姥微一迟疑,道:「小寂,稍后你须寸步不离跟在老婆子身后,记住了。」
丁寂少有见倪姥姥这般紧张,轻松一笑道:「您老放心,走不丢我。」
倪姥姥见丁寂一副满不在乎的模样,暗叹道:「这娃儿到底是头一回入林,哪晓得其后的凶险。说不得,老婆子拼了这条命也须冲开经脉禁制,设法制住百流道人,保得他平安脱险。」
她明知此举成功希望极小,但生死攸关,除此之外已别无他途,当即全力催动丹田真气,加速解开经脉禁制。
丁寂跟在倪姥姥身后走入枫树林,不禁越发讶异。
原来这片枫林看似空幽清冷,但一木一石竟暗合着一座极为上乘的守御大阵,和风吹拂、清香怡人,一股充沛的天地灵气扑面而来,似乎比岛上的其他任何地方还要强盛十分。
行了足有半顿饭工夫,林子里万籁俱寂,连鸟鸣声也听闻不见,委实静的出奇。
丁寂暗暗心惊,留神观察着四周蕴藏的阵势变化,暗道:「整座枫林浑然一礼,固若金汤,若不识阵法奥妙,便是千军万马亦要死无葬身之地。百流道人为何如此煞费苦心,在红枫林内布下法阵,却又将我们引来?」
他越想越是好奇,但百流道人既不开口,便也忍着没问,只等稍后揭开谜底。
蓦地前方现出一株异常粗大的枫木,枝叶繁茂遮天蔽日,粗壮的树干如一堵结实的墙垣,生生挡住两人的去路,却又有一座丈许高的狭长树洞,如拱门般伫立。
百流道人领着倪姥姥和丁寂左一拐右一折,像是脚下藏有座座陷阱般小心翼翼走到树洞前,轻吁了一口气,道:「两位,请了。」
当先迈步,穿过树洞。
丁寂亦步亦趋从树洞下走过,刚一站定身形,却情不自禁大吃了一惊。
只见前方数百丈方圆内的红枫匪夷所思地齐齐隐没,四周树木环拥中露出一座数丈高的土丘,孤零零地拔地而起甚显突兀。
在土丘之上长满半人多高的酱紫色荒草,一条黄土小径直通丘顶,与周围的环境极不协调。
那一丛丛荒草约莫两指宽的粗叶上,居然密密麻麻写满了淡金色的奇异字元,似是精深莫测的仙家箴言。风一吹过,荒草轻摇,带动叶片上的字元焕放出若隐若现的粼粼金光。
百流道人停步在土丘下,回首瞥过二人。
倪姥姥神情阴晴不定,喝斥道:「老杂毛,你带我们到忘机丘来作甚?莫非还妄图让老婆子临死前再教你们榨上一次?」
百流道人不动声色道:「早知今日,何必当初?你现在求饶也没有用了。」
倪姥姥怒哼道:「笑话,老身这辈子向谁求饶过?左右是个死,你别欺人太甚了!」
说着话胸口膻中一热,一股真气顺流而出,不禁心头暗喜,知道自己的功力终究胜过百流道人半筹,业已将上身的部分经脉打通。
百流道人浑然不觉,说道:「阁下事到临头还有这般胆色,贫道想不佩服也不行。」
轻挥衣袖,一马当先沿着黄土小径往丘顶行去。
倪姥姥有意拖延时间,一面抓紧疏通双臂的经脉,一面冷然道:「但教老身今日不死,迟早要让你识得我八臂夜叉的手段!」
百流道人走上土丘,面包霍然变得凝重恭谨,对倪姥姥的喝骂也不吭腔。
三人缓步行到丘顶,丁寂环顾左右,愣了一愣。
上丘顶约有十丈方圆,光秃秃的寸草不生,土石坑坑洼洼,千疮百孔,尽是焦黑之色,与一路所见的幽美景致大相径庭。
在丘顶正中的大坑里生着一株丈许高的歪脖子古树,同样是遍体焦黑,斑斑驳驳伤痕累累,嶙峋虯张的树枝向天伸展,犹如一把撑起的大伞,偏没一片叶子。
倪姥姥双目死死盯着那株古树,她的灭情环丢在了知绿谷中,其他魔兵却仍收藏在身,未曾被百流道人没收。这时竭力流转真气冲击双腕淤塞,脸色变得铁青一片。
丁寂自不可能清楚,每回倪姥姥踏足忘机丘顶片刻之后,那株古树便会探出枯枝将她全身缠绑,或一个时辰,或两个时辰,上方穹庐陡然洞开,一道道刚猛无铸的惊雷雨打巴蕉般轰落在古树之上,雷电顺着枯枝直攻体内,迫得她不得不耗损真元,竭尽全力抵御。
这通雷电短则半个时辰,长则将近一个时辰,其间电闪雷鸣,暴雨如注,只要稍有分神,无坚不摧的罡锋趁虚而入,顷刻便是形消神散之局。
幸亏每回抵御天雷轰击都是四人一组,分坐在古树的东南西北四面,众人合力抗御,才将将保住性命不失。
久而久之,倪姥姥也察觉到古树中隐约有一股远胜于自己的诡异力量,抵挡住大半的天雷轰炸,否则能否撑过一炷香都成问题。
饶是这样,这些年来,她已亲眼目睹两名同行的北海魔道一流高手丧生在天雷轰顶之下,只是一弹指间便教雷电打得全身焦黑乾枯,惨不忍睹。
故此她每一次走上这忘机丘,都如同到鬼门关前转了一圈。即便侥幸不死,天雷过后也是精疲力竭。
可究竟忘机丘上为何会不时出现天雷?百流道人又为何强迫众人耗损真元为枯树护法?这些内情倪姥姥却是一概不知了。
百流道人缓步走到古树前,跪地叩拜道:「属下打扰主人清修,不胜惶恐。」
丁寂大感意外,仔细察看那株古树,并未发觉有第四人的存在,错愕道:「这老道怎会对着一棵歪脖子树下拜?难不成是这树成妖了?」
他忍不住又朝倪姥姥望去,却见她亦是一副迷惑神情。
需知以往登丘,固然是由百流道人亲自押送,可一等枯枝缠身,他便立刻退下忘机丘去,绝不在上面多做停留以免被天雷误伤。
因此今日见到百流道人一反常态,她心下惊讶较之丁寂无疑更甚。
只听百流道人伏地将司徒三绝、蓝关雪等人藉地道逃遁离岛的事情,向古树一一禀明,语音里不知不觉含着一丝颤抖,显露出他在说话时内心的畏惧恐慌。
丁寂站在百流道人身后,任他如何机智百出,也给闹得丈二和尚摸不着头脑,道:「这株破树到底有何古怪,居然令百流道人如此惧怕?」
突然听到倪姥姥一声怒喝,身形暴起,如苍鹰扑兔,探臂抓向百流道人的背心。却是她终于打通了经脉,见百流道人跪拜在地,正背对着自己向古树自言自语,暗道:「此刻再不动手,更待何时?」
她情知纵能杀死百流道人,也难以逃出方丈仙岛,故此一门心思要将其生擒活捉,扣作人质,量岛上的其他守卫也不敢为难。
百流道人刚刚把经过说完,尚不晓得主上会如何发落自己,猛然察觉背后阴风如锥,笼罩住背心诸处大,顿时凛然道:「这老婆子好生了得,我连封十数指,竟只这一会儿工夫便教她悉数冲开!」
不由懊悔自己刚才过于托大了。
性命攸关,他也顾不得在古树前保持恭敬礼仪了,一声惊喝身形朝左贴地横闪。
倪姥姥早有预料,定魄鞭「唰」地挥出,迳自向百流道人双腿卷去。
百流道人压根不及回身招架,亏得他急中生智,腾身倒翻双脚飞踢定魄鞭。
倪姥姥明白绝不能让百流道人有丝毫喘息之机,否则等他回过神来,想生擒这厮可就难了。
她正要拧身追上,再用无量尺拍打百流道人的双膝,陡地侧旁身影一闪,丁寂已然掣剑攻上。
倪姥姥惊喜交集道:「敢情这小子也已解开了禁制,却将老身也瞒过了!」
她由此及彼,自然而然以为丁寂也像自己一样,悄悄冲开了经脉禁制,却没想到丁寂的功力远有不及,身上的禁制岂会这般轻易的就被冲开?
自是早先寒山四皓运指封脉,俱教他以化功神诀暗自化去,一路半在疗伤,半在伺机而动。
百流道人见丁寂的雪朱仙剑也攻了过来,心神大震,朝着古树叫道:「主人!」
凌空急速翻滚,这才躲开了身后的剑招。
他的修为比起倪姥姥本不遑多让,奈何被打了个措手不及,兼之无法转身,可谓被动之至,故才会只有招架之功,全无还手之力。
倪姥姥纵声长笑道:「别说叫主人,就是你叫姥姥也没用了!」
欺对方无法正面迎敞,刺骨锥、戮心钩齐齐挥落,总算记得要拿活的,手下暗留三分余劲,不然百流道人一死,便失去了人质的效用。
眼看百流道人在劫难逃,倪姥姥耳畔突听见「嗤嗤」两声锐响,手上随即一震,刺骨锥和戮心钩双双脱手而去。
她一惊之下方自看清,收去自己一对魔兵的,居然是古树上探来的两条枯枝。可以自己的修为不仅没能躲过枯枝的袭击,还令戮心钩和刺骨锥从掌心里齐齐被人夺去,实是闻所未闻之事。
她无暇细想,那两条枯枝缠着一双魔兵已回荡而至,速度之快令人避之不及。
倪姥姥的余生杖、鲨嘴剪左右开弓,吐气扬声朝外招架。
「铿铿!」
两声,刺骨锥、戮心钩、鲨嘴剪应声断裂成两半,惟独余生杖质地坚韧躲过一劫,却已扭曲得不成形状。
倪姥姥踉踉跄跄往后退出十余步,口目耳鼻滴淌下数缕殷红血丝,模样显得狰狞无比,恨恨注视着那株古树,目光里却抑制不住惊骇之情,知道今日已无幸存之望,厉声断喝道:「小寂,快逃!」
她举起仅剩的三件魔刀,连带那柄弯折如蚯蚓似的余生杖,腾身向着古树扑去。
「啪!」
定魄鞭、无量尺诸般魔刀击打在掠来的枯枝上寸寸碎裂,残片漫天飞扬。倪姥姥恍如不觉,一鼓作气冲至树下,运尽全身功力将余生杖树干。
只听「轰」的一响,古树发出一阵摇颤,余生杖没入半尺,再难寸进。
倪姥姥乱发飘扬,状若怒狮,不管不顾地拼命将余生杖往树干里推压,口中仍在叫道:「小寂,快逃!」
丁寂瞧得心胸激荡,一股热血直冲脑颅,愤声激啸,纵剑攻上。
一条枯枝飞到,将雪朱仙剑打飞出去,虎口亦为之震裂。
胸口如遭雷击,丁寂身子骤然失控,「哇」地吐出一口热血。蓦地眼前黑影一晃,那条枯枝回卷而到,锁向他的咽喉。
丁寂手疾眼快,勉提一口真气探臂出拳。枯枝一抖,让过拳锋,已将他的胳膊缠住,顿时整条右臂如上了紧箍咒般,痛裂欲断。
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