第四章 千里追杀
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繁星点点,沙漠上的夜空彷佛多了一种独有的通彻与飘渺,深幽的蓝色纯得透明,让人看了为之心醉。银白的月光下,雪白色的大漠向着四周的地平线后漫无边际地延伸奔驰,追着深夜凛冽的朔风,去向遥远的天涯。
「就在这儿歇会儿脚,耳鼠有些吃不消了。」
楚儿在一处背风的沙丘脚下飘落着地,身前一头躯体大小有若老鼠的小型魔兽,「汪汪」低唤了两声,意似感激,亦降形落到楚儿侧旁。
这是一头《天陆魔物志》中有载的异兽,俗称耳鼠。概因它的一双耳朵异常宽大,一旦舒展即可当作翅膀飞翔,速度快逾奔马。它的叫声如同犬吠,生了一颗兔子头,身形酷似麋鹿,性情温和喜食蔬果。
此物常现于南荒的丹熏山,分泌的唾液是帮助产妇分娩的上佳催生剂,更是一等一的解毒灵药。不过今次楚儿和小蛋要借助耳鼠的,却是它得天独厚的灵敏嗅觉。
这头耳鼠本是欧阳泰檀的宠物,为他早年游历南荒时所捕。欧阳霓也极为喜欢,平日有暇,便带些它喜爱吃的蔬果常去逗弄,一来二去这小东西也认准了她。
为了准确追索欧阳泰克身上散发出的倩女幽兰,欧阳霓主动提出将耳鼠借给楚儿,更平添了几分成功的把握。
至于明驼堡的后续事宜,交付给了柳翩仙,自可放心。倒是小蛋不愿楚儿孤身追凶,说什么也要随同而来。追出石鼓山不到三十里,耳鼠忽地折向往东,再飞了不到百余里,又往北直行。绕了一圈,竟是朝着漠北追下。
可惜欧阳泰克聪明反被聪明误,浑不觉身上被欧阳霓做了手脚。一入地广人稀的漠北,哪里还能找到换洗衣服的地方,无形中教耳鼠死死盯住。
他受了楚儿的一掌,全凭强烈的逃生才勉力御风飞遁,要想施展御剑术已然心有余而力不足。经过三个多时辰的追击,楚儿清晰预感到,欧阳泰克与她之间的距离绝不超过一百里。
小蛋在楚儿身边坐下,取出水袋喝了口,环顾四方长吁一口气道:「这里好美!」
楚儿冷嘲道:「你当自己是游吟山川的才子么,除了美字还会说什么?」
小蛋笑笑,也不生气,惬意地舒展四肢,仰天倒在柔软的沙子里,眺望头顶漫天星罗密布的璀璨夜景,不知何为又触动到脑海深处的天道星图。
楚儿撕碎一片果脯喂给耳鼠,半晌听不到小蛋的动静,冷冷问道:「怎么哑巴了?」
小蛋满脑子转动着乱七八糟的星天景象,心不在焉道:「嗯,我在听你说。」
楚儿哼道:「你听到我说什么了,不过一句玩笑话就闷闷不乐,小心眼。」
小蛋微微一笑,也不反驳。经过一年的相处,小蛋发现尽管楚儿表面对他爱理不理,横眉冷目。可一旦自己忍着半天不去搭茬,楚儿却会时不时找个借口反过头来招惹他,总要冷嘲热讽发挥一通才肯善罢罢休。
「我是在想,欧阳景峰自尽前说的那句话好奇怪。」
小蛋说道:「小萱,会是谁?竟让他到死都念念不忘。」
楚儿轻嗤一声道:「这有什么好想的,只证明你的孤陋寡闻。小萱,就是欧阳景峰的嫂子,他大哥欧阳景海的老婆,只是已经去世多年。」
小蛋愣了愣,诧异道:「欧阳景峰欠他大嫂很多么,所以他才甘愿用自己的性命换取欧阳泰克逃生?」
楚儿冷笑道:「你把欧阳景峰想得太高尚了。真实的原因是,欧阳泰克极有可能是他和自己的大嫂私通所生。这次他害了欧阳泰坚,全力把欧阳泰克推上家主宝座,正好印证了早先传闻的真实性。」
小蛋讶异道:「不会吧,那他看见欧阳泰克头也不回地离开,必定寒心得很。」
楚儿抚摸耳鼠浓密的绒毛,道:「自作孽不可活,这就是他的报应。」
一阵寒风刮过,吹起浓烈的黄沙,小蛋觉得眼睛被迷住,不自禁地伸手揉了揉。恍惚间眼前「呼」地一亮,天空的繁星,身下的大漠,彷似在剎那中交融成一片无边无垠的奇异海洋,将他的身心包容吞没。
星在闪,沙在流,风在吹。他的脑海里陡然呈现「有容乃大」的景状,当慢慢沙砾掩来时,那些星星倏忽迎上,在彼此交集的一剎猛地隐没,而卷涌来的沙砾亦随之消失不见。
就这样,兵来将挡,水来土掩。一蓬蓬的风沙袭来,一片片的星辰消逝又重生,犹如充满生命力的野草,与熊熊烈火抗争。
焚灭,再生;再生,再焚灭─直到所有的风沙消融,它们依旧宁静地闪耀在天际。
小蛋的心里充盈起难以言喻的喜悦,喃喃道:「我明白了,我终于明白了─」是的,他终于明白了这些月来始终百思不得其解的一道难题,那就是如何能利用「有容乃大」的心法,化解对手破入体内的掌力。
惟一的一次实战试验,小青的溜火掌在他运功抵御前已结结实实击中胸口,使得他以失败告终。麻烦就出在催动「有容乃大」需要一段工夫,而等掌力触身再作反应,根本来不及。
今夜,通过风沙与星天的奇妙演绎,他豁然开朗。要想解开这道难题,其实不过是一道窗户纸的距离。只消在对方出招之际料定他下手攻击的部位,先一步运起「有容乃大」,就似那些星星主动迎上沙砾,而后便能有时间从容消解。
简而言之,这道理等同于仙林高手常说的「料敌机先」─好比先出动官兵守株待兔,就不用害怕盗贼能脚底抹油扑个空了。
略有不同的是,别人多半考虑的是如何打击对手,而小蛋想的是怎样自保。
这番参悟说来突兀,却恰恰符合佛家「渐修顿悟」之说。几个月以来,他朝思暮想的,便是如何提升「有容乃大」的防御力,解开困惑。所谓水到渠成,在星天瀚漠里,终究触发灵感得到了梦寐以求的突破。
「咄!」
冷不防额头上捱了一个重重的爆栗,把小蛋打醒。
他「哎哟」咧嘴呼疼,就见楚儿圆睁双目,理直气壮而又忿忿然道:「你发什么疯?」
小蛋一怔,才发现自己忘形间手舞足蹈翻滚到沙中。他摸摸生疼的脑门,笑呵呵道:「我刚刚想通了一个怎样捱揍却不会受伤的道理,高兴得过头了。」
楚儿嗤之以鼻道:「你也有想通道理的时候,要不要我打你一拳试试?」
这正是小蛋求之不得的事情,忙不迭连声道:「多谢师姐,多谢师姐。」
楚儿翻了翻眼睛,破天荒第一遭碰见了满心期待别人痛扁自己,还感恩戴德的傻瓜,举起的拳头反而放下了,哼了声道:「我没闲心陪你闹。」
小蛋正想解释,突然身下一软,整个人像被沙子吸了进去。
楚儿清声喝道:「是流沙!」
纵身掠起,探手抓住小蛋肩膀朝上一提。
小蛋顺势而起,楚儿在空中一转一折如火鹤般飘落。哪料双脚踏入沙中全不着力,靴子居然又朝下陷。她站立不稳,与小蛋一起齐齐摔倒,两人如滚地葫芦般翻出数圈,浑身沾满沙粒。
小蛋回过神来,猛地察觉楚儿幽香而又充满弹性的娇躯正压在他的身上,而自己的双手不知何时也环抱住了她的纤腰。眼前楚儿的玉颊煞白,一双足以杀死小蛋十次的眼神仅有寸许相距,恶狠狠如一头母狼般瞪视着他。
小蛋早有前车之鉴,飞快道了声:「对不住!」
在师姐发飙前将她松开,往侧旁一滚。
楚儿挺腰弹起,却没有立刻冲上去赏小蛋的耳光,犀利的目光射向适才落脚的地方。
黄沙隆起,打里头钻出一个圆鼓鼓、胖嘟嘟的脑袋,四下转动一圈磕磕巴巴道:「怎、怎么这、这儿─也、也有人站着?」
楚儿的神情恢复冷漠,说道:「你是谁,鬼鬼祟祟躲在沙子底下做什么?」
那人摸摸光秃秃的脑门,面带歉疚道:「对、对不起,我、我在底下待─久了,想上、上来透─口气,结、结果就─」他一句话要大喘三次气才能说完,听得楚儿和小蛋头晕脑胀。
楚儿不耐道:「你深更半夜不在家歇着,跑到荒漠里来钻沙玩,真是好心情。」
那人从沙地里爬出来,拍拍土黄道袍上的尘土,顺手从底下抽出根乌黑的三棱锥,摇头道:「我、我不是在玩,我、我是在找─人。」
小蛋闻言心里纳闷道:「钻在地下找人,万一人家从他头上走过去,他能看到?」
楚儿看清他的穿著打扮,又听他说话磕磕碰碰,心头一动道:「你是桑土公?」
那人连连点头道:「是、我─是桑土公。姑、姑娘你……认得我?」
他这一结巴不要紧,却险些把楚儿叫做了「姑姑」。
原来,这五短身材、宛若土拨鼠般的矮道士,便是昔日位列天陆九妖之一的桑土公。他本是百万大山中一头修炼成精的穿山甲,性情木讷不善与人交往。一身修为在天陆九妖中仅属中游,但「土遁」绝学神乎其神、冠盖天陆。
二十余年前,桑土公结识了紫练妖姬晏殊,两人结成眷属隐居于云梦大泽,近十多年少有露面。不想今夜楚儿和小蛋竟在荒无人烟的漠北遇到了他。
楚儿久闻其名,亦晓得此人是师门死对头、天陆仙林第一高手丁原的挚交好友,便冷冷道:「我只是听说过你的名头,并不认得。你在找谁?」
桑土公道:「我、我在找卫、卫惊蛰,他─是翠霞派掌门盛年的弟、弟子,你有见、见过他么?」
楚儿一凛,暗道:「卫惊蛰来了漠北!他和本门有不共戴天之恨,万一撞见需多加留神。」
但她素来性高气傲,虽知道卫惊蛰乃天陆正道公认的年轻一代第一翘楚俊彦,却并无半分畏惧和怯战。若非急于追杀欧阳泰克,说不定还会主动找上门去,会一会这位错过谋面的盛年高徒。
小蛋惊喜道:「卫大哥也在漠北?他什么时候来的,盛伯伯有没有一起来?」
桑土公一愣,打量小蛋道:「盛、盛年没来,你是谁?」
楚儿不悦一哼,显然不愿小蛋和桑土公攀亲道故,一把抓住他的胳膊不由分说道:「我们不认识什么卫惊蛰和盛年,也没见过他们。告辞!」
招呼过耳鼠,拽着小蛋往北急掠而去。
小蛋被她扯得动弹不得,勉强回过头叫道:「桑公公,我叫小蛋─」「小蛋?」
桑土公困惑地抓抓稀拉的头发,喃喃道:「好像听、听谁说起过?」
一晃眼楚儿和小蛋早已去远,桑土公摇摇头,实在记不起是在哪里听说过这个名字,矮墩墩的身躯一摆,灵动无比地钻进那堆隆起的沙子里,找卫惊蛰去了。
直飞出二十余里,楚儿放开小蛋寒脸道:「你知不知道桑土公和翠霞派渊源极深,如果让他知道你我的身分,能轻易放咱们离开吗?」
小蛋心里道,他是卫大哥、盛伯伯的朋友,定然也是位豪爽的人,怎会为难咱们?不过瞧见楚儿一脸的凶相,还是老老实实把嘴巴关牢为妙。
楚儿看他垂着脑袋,眼皮耷拉,一副爱理不理的样子,愈发地恼怒。再想到刚才让这小贼大占了便宜,搂着自己在沙地上连滚带压,实在可恨至极,咬紧银牙喝道:「快走!」
两人靠耳鼠作向导往北又追,渐渐东方泛白,天色将明。
越过一座沙丘,远远看到数里外有一个白色小点正迅速朝北飞行,楚儿叮嘱道:「降低高度,小心隐匿身形,莫让他太早发现。」
饶是如此,逃亡中的欧阳泰克无疑比平日警醒百倍,时不时朝四面张望,很快便注意到了追随自己的两个身影。他脸色大变,拼命催动真气,御风速度骤然加快。
楚儿轻蔑一笑,吩咐道:「带耳鼠在后跟着!」
御起琥珀泪,幻作一束绚光向着欧阳泰克风驰电掣地追去,转瞬把小蛋遥遥扔到了后面。
欧阳泰克见状,只好强忍伤势施展御剑术逃遁。
不一刻,楚儿已追至不到他身后五丈,欧阳泰克情知无法摆脱,一咬牙收住身形横金笛,恨恨盯着楚儿道:「姜姑娘,杀人不过头点地。我已亡命漠北,你何必还要苦苦相逼?」
楚儿凌空飘立,呼吸悠长均匀,似乎毫不费力,冷笑道:「我放你离开,自要抓你回去,否则何以交代?欧阳泰克,念在欧阳景峰还算个男人的份上,我准你自尽,留你个全尸。」
欧阳泰克又惧又恨,吼道:「你要我解释多少遍,大哥不是我杀的!」
楚儿冷冷回答道:「这个问题无关紧要,我只是在执行师令。他说要你和欧阳景峰的人头,自然一个也不能少。」
欧阳泰克彻底绝望,失态狂笑道:「二叔,你死得不值啊。到头来,他们还是不肯放过我。我、我好恨─呜呜呜呜─」竟是嚎哭起来。
楚儿静待他哭笑声停歇,无动于衷道:「怎么,你还要我动手吗?」
欧阳泰克抹了把脸,也不知是汗水还是泪水,道:「你真的不肯放过我么?」
楚儿摇摇头,欧阳泰克忽然「噗」双膝跪倒在沙上,双手撑地恳求道:「我不过是个无足轻重的小人物,这世上少我一个不少,多我一个也不多。姜姑娘,求求你放我一条生路。我保证今生今世都不会在你面前出现!」
脸上涕泪横流,好不可怜。
楚儿沉默半晌,终于再次摇头道:「没有用的,你这样的人活在世上也是浪费。」
话音刚落,欧阳泰克神色陡地一转,目射杀机,双袖鼓荡,「呼」地漫天沙粒如滚滚黄云被卷涌升腾,朝着楚儿汹涌扑到。
其中更隐隐有两蓬粉红色烟雾,不消说便是明驼堡的绝毒「千金销魂散」。
与此同时,欧阳泰克双脚撑地,向后急掠,驭动金笛射出赤蝎钉,直打楚儿前胸。
楚儿处变不惊,身形不退反进,扬卷胭脂灵鞭,暗运忘情八法中的「粘」字诀,「叮叮叮叮」几声清脆响鸣,将赤蝎钉尽数吸附到鞭梢。
欧阳泰克金笛一点,幻出数道光圈罩向楚儿头顶。楚儿掣出琥珀泪,灵台清晰映射金笛真身的运行轨迹,「铿」地轻松格架。胭脂灵鞭一颤,将数支赤蝎钉「哧哧」原物奉还。
欧阳泰克大吃一惊,仰身翻转,赤蝎钉从鼻尖上走空。眼看琥珀泪横掠而至,他无可奈何丹田气沉,身子硬生生坠落回沙地,就势滚翻,再躲过胭脂灵鞭的一击。
交手仅两个回合,欧阳泰克已然胆寒。明知道无论如何也逃不过楚儿的追杀,依旧在强烈的求生催动下,脚尖蹬地,贴着沙面箭矢般朝西面飞射而去。
刚挺腰起身,他隐约看到远处有一名俊朗的少年背负仙剑正御风行过,当下保命心切也不管是否认得对方,拼命喊道:「这位兄台,快来救我!」
「砰」背上捱了楚儿一鞭,重又摔滚在地,疼得死去活来。
那少年闻声观望,惊咦道:「小妖女,你又在追杀谁?」
可谓冤家路窄,来人刚巧便是越秀剑派掌门屈箭南的大公子屈翠枫。
楚儿冷哼,赶在屈翠枫迫到之前倒转琥珀泪插向欧阳泰克背心。欧阳泰克感觉背后寒风犀利,心知不妙,拼尽全力往侧旁一翻,「噗」剑锋略偏数寸,扎入左背。
屈翠枫勃然怒道:「你这妖女,为何如此心狠手辣?」
施展「白驹过隙」的身法,如道蓝色急电掠至楚儿近前,手中墨玉扇「啪」地打开,切向她的咽喉。
楚儿见屈翠枫强插一手亦暗生愠怒,侧身闪躲折扇,胭脂灵鞭飞卷屈翠枫右腕,喝道:「不关你的事,滚开!」
屈翠枫点地退身,站稳门户,剑眉上挑也怒道:「路见不平拔刀相助,乃是我辈本分。既然楚某又碰上你在滥杀无辜,岂有不闻不问之理?」
楚儿讥诮道:「滥杀无辜?你认识这人么,你怎知他就不该死?」
欧阳泰克急忙叫道:「兄台救我,这妖女好生歹毒。她非但逼死了我二叔,更不依不饶一路追杀,非要将我斩草除根!」
屈翠枫合起墨玉扇在掌心一拍,悠然道:「朋友放心,有屈某在,谅她动你不得!」
楚儿一声低叱:「只怕未必!」
胭脂灵鞭飞掠,直点屈翠枫胸膛。
屈翠枫挥扇封架,谁晓得楚儿仅是虚晃一枪,娇躯纵起,琥珀泪劈斩欧阳泰克。
欧阳泰克魂飞魄散,横金笛招架。琥珀泪中途变招,避开金笛转而直的眉心。欧阳泰克暗叫「我命休矣」,两眼一闭颓丧待死。
忽听「叮」地脆鸣,身前杀气尽消。他惊喜欲狂睁开眼,就见屈翠枫弹剑出鞘凌空激射楚儿后心,逼得她不得不舍下欧阳泰克返身招架。
双剑交击,屈翠枫收住弹回的仙剑,横亘胸前道:「妖女,翠霞山两番恶斗你我未分胜负,今日本公子定要与你见个分晓!」
拧身抢攻,剑扇齐施。
两人修为不相上下,又有过两次交手记录,这番打斗愈加的激烈紧张。欧阳泰克看到楚儿被屈翠枫死死缠住无法分身,悄悄爬起身慢慢地往后退去,片刻已远离战场。当日他能狠心抛弃欧阳景峰,今天再扔下素昧平生的屈翠枫自然不在话下。
楚儿和屈翠枫均自看在眼里,但双方你来我往激斗正酣,谁也无力阻止。屈翠枫暗自着恼,此人好生无礼,自己为了他和这小妖女拼命,他却自己溜了。下回见着他再有遇险,我才不要救他!
翻翻滚滚斗了五六十个回合,欧阳泰克早走得无影无踪。楚儿把满腔愤怒都倾泄到屈翠枫头上,鞭剑纵横跌宕、诡异莫测,「忘情八法」里的「缠」、「粘」诸诀齐出,逐渐占据上风。
然而屈翠枫不愧名家子弟,尽管落入被动,但不慌不乱紧守门户,仍无败象。
突然,听见有人唤道:「屈大哥,你怎么也来漠北了?」
这声音颇熟,屈翠枫心中讶异忍不住侧目瞧去。可高手争锋岂容丝毫的分心?楚儿乘势连下杀招,胭脂灵鞭以「缠」字诀引开屈翠枫仙剑,琥珀泪铿然镝鸣挑出。
屈翠枫一凛,墨玉扇「叮」地击在琥珀泪上,想将其震开。楚儿运起「滑」字诀顺扇柄削向他的手指,逼迫屈翠枫松手撒扇。
屈翠枫急中生智,「啪」地抖开墨玉扇转腕下压,反锁琥珀泪。楚儿早有防备,聚劲剑锋「啵」地轻响生生刺破扇面,琥珀泪直射屈翠枫胸口。
屈翠枫一声惊叫,错步侧身拼着捱上一剑振右臂劈落仙剑「吟风」。正这时,蓦地人影一晃,一个浑身黑甲的少年挡在他的身前。「叮─」用自己的后背挡住了琥珀泪的挑刺。
「小蛋!」
楚儿眼中闪过惶急之色,急忙收手叫道。乌犀残甲虽替小蛋挡住了琥珀泪的剑锋,但绝强的剑气依旧有部分透过铠甲。好在他运转新鲜出炉的「有容乃大」,真气汇聚背心,将破入的剑气消解。脚步一个踉跄,撞进屈翠枫怀里。
屈翠枫扶住小蛋,惊魂未定道:「小蛋,你伤得厉不厉害?」
小蛋缓过气,站稳身子,觉得背心除了有轻微隐痛外别无异样,摇头笑道:「没事。」
「啪!」
脸上结结实实捱了楚儿一个火辣辣的耳光,就见自己的师姐星目蕴怒冷笑道:「傻瓜,不要命了么?替这公子哥儿舍身挡剑,值得么?」
小蛋摸摸红肿的面颊,道:「师姐,屈大哥是我好朋友,我不能见死不救!」
转眼张望,诧异道:「咦,欧阳泰克呢,怎么不见他?」
楚儿恨恨道:「多亏你这位好朋友行侠仗义,将欧阳泰克放跑了!」
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繁星点点,沙漠上的夜空彷佛多了一种独有的通彻与飘渺,深幽的蓝色纯得透明,让人看了为之心醉。银白的月光下,雪白色的大漠向着四周的地平线后漫无边际地延伸奔驰,追着深夜凛冽的朔风,去向遥远的天涯。
「就在这儿歇会儿脚,耳鼠有些吃不消了。」
楚儿在一处背风的沙丘脚下飘落着地,身前一头躯体大小有若老鼠的小型魔兽,「汪汪」低唤了两声,意似感激,亦降形落到楚儿侧旁。
这是一头《天陆魔物志》中有载的异兽,俗称耳鼠。概因它的一双耳朵异常宽大,一旦舒展即可当作翅膀飞翔,速度快逾奔马。它的叫声如同犬吠,生了一颗兔子头,身形酷似麋鹿,性情温和喜食蔬果。
此物常现于南荒的丹熏山,分泌的唾液是帮助产妇分娩的上佳催生剂,更是一等一的解毒灵药。不过今次楚儿和小蛋要借助耳鼠的,却是它得天独厚的灵敏嗅觉。
这头耳鼠本是欧阳泰檀的宠物,为他早年游历南荒时所捕。欧阳霓也极为喜欢,平日有暇,便带些它喜爱吃的蔬果常去逗弄,一来二去这小东西也认准了她。
为了准确追索欧阳泰克身上散发出的倩女幽兰,欧阳霓主动提出将耳鼠借给楚儿,更平添了几分成功的把握。
至于明驼堡的后续事宜,交付给了柳翩仙,自可放心。倒是小蛋不愿楚儿孤身追凶,说什么也要随同而来。追出石鼓山不到三十里,耳鼠忽地折向往东,再飞了不到百余里,又往北直行。绕了一圈,竟是朝着漠北追下。
可惜欧阳泰克聪明反被聪明误,浑不觉身上被欧阳霓做了手脚。一入地广人稀的漠北,哪里还能找到换洗衣服的地方,无形中教耳鼠死死盯住。
他受了楚儿的一掌,全凭强烈的逃生才勉力御风飞遁,要想施展御剑术已然心有余而力不足。经过三个多时辰的追击,楚儿清晰预感到,欧阳泰克与她之间的距离绝不超过一百里。
小蛋在楚儿身边坐下,取出水袋喝了口,环顾四方长吁一口气道:「这里好美!」
楚儿冷嘲道:「你当自己是游吟山川的才子么,除了美字还会说什么?」
小蛋笑笑,也不生气,惬意地舒展四肢,仰天倒在柔软的沙子里,眺望头顶漫天星罗密布的璀璨夜景,不知何为又触动到脑海深处的天道星图。
楚儿撕碎一片果脯喂给耳鼠,半晌听不到小蛋的动静,冷冷问道:「怎么哑巴了?」
小蛋满脑子转动着乱七八糟的星天景象,心不在焉道:「嗯,我在听你说。」
楚儿哼道:「你听到我说什么了,不过一句玩笑话就闷闷不乐,小心眼。」
小蛋微微一笑,也不反驳。经过一年的相处,小蛋发现尽管楚儿表面对他爱理不理,横眉冷目。可一旦自己忍着半天不去搭茬,楚儿却会时不时找个借口反过头来招惹他,总要冷嘲热讽发挥一通才肯善罢罢休。
「我是在想,欧阳景峰自尽前说的那句话好奇怪。」
小蛋说道:「小萱,会是谁?竟让他到死都念念不忘。」
楚儿轻嗤一声道:「这有什么好想的,只证明你的孤陋寡闻。小萱,就是欧阳景峰的嫂子,他大哥欧阳景海的老婆,只是已经去世多年。」
小蛋愣了愣,诧异道:「欧阳景峰欠他大嫂很多么,所以他才甘愿用自己的性命换取欧阳泰克逃生?」
楚儿冷笑道:「你把欧阳景峰想得太高尚了。真实的原因是,欧阳泰克极有可能是他和自己的大嫂私通所生。这次他害了欧阳泰坚,全力把欧阳泰克推上家主宝座,正好印证了早先传闻的真实性。」
小蛋讶异道:「不会吧,那他看见欧阳泰克头也不回地离开,必定寒心得很。」
楚儿抚摸耳鼠浓密的绒毛,道:「自作孽不可活,这就是他的报应。」
一阵寒风刮过,吹起浓烈的黄沙,小蛋觉得眼睛被迷住,不自禁地伸手揉了揉。恍惚间眼前「呼」地一亮,天空的繁星,身下的大漠,彷似在剎那中交融成一片无边无垠的奇异海洋,将他的身心包容吞没。
星在闪,沙在流,风在吹。他的脑海里陡然呈现「有容乃大」的景状,当慢慢沙砾掩来时,那些星星倏忽迎上,在彼此交集的一剎猛地隐没,而卷涌来的沙砾亦随之消失不见。
就这样,兵来将挡,水来土掩。一蓬蓬的风沙袭来,一片片的星辰消逝又重生,犹如充满生命力的野草,与熊熊烈火抗争。
焚灭,再生;再生,再焚灭─直到所有的风沙消融,它们依旧宁静地闪耀在天际。
小蛋的心里充盈起难以言喻的喜悦,喃喃道:「我明白了,我终于明白了─」是的,他终于明白了这些月来始终百思不得其解的一道难题,那就是如何能利用「有容乃大」的心法,化解对手破入体内的掌力。
惟一的一次实战试验,小青的溜火掌在他运功抵御前已结结实实击中胸口,使得他以失败告终。麻烦就出在催动「有容乃大」需要一段工夫,而等掌力触身再作反应,根本来不及。
今夜,通过风沙与星天的奇妙演绎,他豁然开朗。要想解开这道难题,其实不过是一道窗户纸的距离。只消在对方出招之际料定他下手攻击的部位,先一步运起「有容乃大」,就似那些星星主动迎上沙砾,而后便能有时间从容消解。
简而言之,这道理等同于仙林高手常说的「料敌机先」─好比先出动官兵守株待兔,就不用害怕盗贼能脚底抹油扑个空了。
略有不同的是,别人多半考虑的是如何打击对手,而小蛋想的是怎样自保。
这番参悟说来突兀,却恰恰符合佛家「渐修顿悟」之说。几个月以来,他朝思暮想的,便是如何提升「有容乃大」的防御力,解开困惑。所谓水到渠成,在星天瀚漠里,终究触发灵感得到了梦寐以求的突破。
「咄!」
冷不防额头上捱了一个重重的爆栗,把小蛋打醒。
他「哎哟」咧嘴呼疼,就见楚儿圆睁双目,理直气壮而又忿忿然道:「你发什么疯?」
小蛋一怔,才发现自己忘形间手舞足蹈翻滚到沙中。他摸摸生疼的脑门,笑呵呵道:「我刚刚想通了一个怎样捱揍却不会受伤的道理,高兴得过头了。」
楚儿嗤之以鼻道:「你也有想通道理的时候,要不要我打你一拳试试?」
这正是小蛋求之不得的事情,忙不迭连声道:「多谢师姐,多谢师姐。」
楚儿翻了翻眼睛,破天荒第一遭碰见了满心期待别人痛扁自己,还感恩戴德的傻瓜,举起的拳头反而放下了,哼了声道:「我没闲心陪你闹。」
小蛋正想解释,突然身下一软,整个人像被沙子吸了进去。
楚儿清声喝道:「是流沙!」
纵身掠起,探手抓住小蛋肩膀朝上一提。
小蛋顺势而起,楚儿在空中一转一折如火鹤般飘落。哪料双脚踏入沙中全不着力,靴子居然又朝下陷。她站立不稳,与小蛋一起齐齐摔倒,两人如滚地葫芦般翻出数圈,浑身沾满沙粒。
小蛋回过神来,猛地察觉楚儿幽香而又充满弹性的娇躯正压在他的身上,而自己的双手不知何时也环抱住了她的纤腰。眼前楚儿的玉颊煞白,一双足以杀死小蛋十次的眼神仅有寸许相距,恶狠狠如一头母狼般瞪视着他。
小蛋早有前车之鉴,飞快道了声:「对不住!」
在师姐发飙前将她松开,往侧旁一滚。
楚儿挺腰弹起,却没有立刻冲上去赏小蛋的耳光,犀利的目光射向适才落脚的地方。
黄沙隆起,打里头钻出一个圆鼓鼓、胖嘟嘟的脑袋,四下转动一圈磕磕巴巴道:「怎、怎么这、这儿─也、也有人站着?」
楚儿的神情恢复冷漠,说道:「你是谁,鬼鬼祟祟躲在沙子底下做什么?」
那人摸摸光秃秃的脑门,面带歉疚道:「对、对不起,我、我在底下待─久了,想上、上来透─口气,结、结果就─」他一句话要大喘三次气才能说完,听得楚儿和小蛋头晕脑胀。
楚儿不耐道:「你深更半夜不在家歇着,跑到荒漠里来钻沙玩,真是好心情。」
那人从沙地里爬出来,拍拍土黄道袍上的尘土,顺手从底下抽出根乌黑的三棱锥,摇头道:「我、我不是在玩,我、我是在找─人。」
小蛋闻言心里纳闷道:「钻在地下找人,万一人家从他头上走过去,他能看到?」
楚儿看清他的穿著打扮,又听他说话磕磕碰碰,心头一动道:「你是桑土公?」
那人连连点头道:「是、我─是桑土公。姑、姑娘你……认得我?」
他这一结巴不要紧,却险些把楚儿叫做了「姑姑」。
原来,这五短身材、宛若土拨鼠般的矮道士,便是昔日位列天陆九妖之一的桑土公。他本是百万大山中一头修炼成精的穿山甲,性情木讷不善与人交往。一身修为在天陆九妖中仅属中游,但「土遁」绝学神乎其神、冠盖天陆。
二十余年前,桑土公结识了紫练妖姬晏殊,两人结成眷属隐居于云梦大泽,近十多年少有露面。不想今夜楚儿和小蛋竟在荒无人烟的漠北遇到了他。
楚儿久闻其名,亦晓得此人是师门死对头、天陆仙林第一高手丁原的挚交好友,便冷冷道:「我只是听说过你的名头,并不认得。你在找谁?」
桑土公道:「我、我在找卫、卫惊蛰,他─是翠霞派掌门盛年的弟、弟子,你有见、见过他么?」
楚儿一凛,暗道:「卫惊蛰来了漠北!他和本门有不共戴天之恨,万一撞见需多加留神。」
但她素来性高气傲,虽知道卫惊蛰乃天陆正道公认的年轻一代第一翘楚俊彦,却并无半分畏惧和怯战。若非急于追杀欧阳泰克,说不定还会主动找上门去,会一会这位错过谋面的盛年高徒。
小蛋惊喜道:「卫大哥也在漠北?他什么时候来的,盛伯伯有没有一起来?」
桑土公一愣,打量小蛋道:「盛、盛年没来,你是谁?」
楚儿不悦一哼,显然不愿小蛋和桑土公攀亲道故,一把抓住他的胳膊不由分说道:「我们不认识什么卫惊蛰和盛年,也没见过他们。告辞!」
招呼过耳鼠,拽着小蛋往北急掠而去。
小蛋被她扯得动弹不得,勉强回过头叫道:「桑公公,我叫小蛋─」「小蛋?」
桑土公困惑地抓抓稀拉的头发,喃喃道:「好像听、听谁说起过?」
一晃眼楚儿和小蛋早已去远,桑土公摇摇头,实在记不起是在哪里听说过这个名字,矮墩墩的身躯一摆,灵动无比地钻进那堆隆起的沙子里,找卫惊蛰去了。
直飞出二十余里,楚儿放开小蛋寒脸道:「你知不知道桑土公和翠霞派渊源极深,如果让他知道你我的身分,能轻易放咱们离开吗?」
小蛋心里道,他是卫大哥、盛伯伯的朋友,定然也是位豪爽的人,怎会为难咱们?不过瞧见楚儿一脸的凶相,还是老老实实把嘴巴关牢为妙。
楚儿看他垂着脑袋,眼皮耷拉,一副爱理不理的样子,愈发地恼怒。再想到刚才让这小贼大占了便宜,搂着自己在沙地上连滚带压,实在可恨至极,咬紧银牙喝道:「快走!」
两人靠耳鼠作向导往北又追,渐渐东方泛白,天色将明。
越过一座沙丘,远远看到数里外有一个白色小点正迅速朝北飞行,楚儿叮嘱道:「降低高度,小心隐匿身形,莫让他太早发现。」
饶是如此,逃亡中的欧阳泰克无疑比平日警醒百倍,时不时朝四面张望,很快便注意到了追随自己的两个身影。他脸色大变,拼命催动真气,御风速度骤然加快。
楚儿轻蔑一笑,吩咐道:「带耳鼠在后跟着!」
御起琥珀泪,幻作一束绚光向着欧阳泰克风驰电掣地追去,转瞬把小蛋遥遥扔到了后面。
欧阳泰克见状,只好强忍伤势施展御剑术逃遁。
不一刻,楚儿已追至不到他身后五丈,欧阳泰克情知无法摆脱,一咬牙收住身形横金笛,恨恨盯着楚儿道:「姜姑娘,杀人不过头点地。我已亡命漠北,你何必还要苦苦相逼?」
楚儿凌空飘立,呼吸悠长均匀,似乎毫不费力,冷笑道:「我放你离开,自要抓你回去,否则何以交代?欧阳泰克,念在欧阳景峰还算个男人的份上,我准你自尽,留你个全尸。」
欧阳泰克又惧又恨,吼道:「你要我解释多少遍,大哥不是我杀的!」
楚儿冷冷回答道:「这个问题无关紧要,我只是在执行师令。他说要你和欧阳景峰的人头,自然一个也不能少。」
欧阳泰克彻底绝望,失态狂笑道:「二叔,你死得不值啊。到头来,他们还是不肯放过我。我、我好恨─呜呜呜呜─」竟是嚎哭起来。
楚儿静待他哭笑声停歇,无动于衷道:「怎么,你还要我动手吗?」
欧阳泰克抹了把脸,也不知是汗水还是泪水,道:「你真的不肯放过我么?」
楚儿摇摇头,欧阳泰克忽然「噗」双膝跪倒在沙上,双手撑地恳求道:「我不过是个无足轻重的小人物,这世上少我一个不少,多我一个也不多。姜姑娘,求求你放我一条生路。我保证今生今世都不会在你面前出现!」
脸上涕泪横流,好不可怜。
楚儿沉默半晌,终于再次摇头道:「没有用的,你这样的人活在世上也是浪费。」
话音刚落,欧阳泰克神色陡地一转,目射杀机,双袖鼓荡,「呼」地漫天沙粒如滚滚黄云被卷涌升腾,朝着楚儿汹涌扑到。
其中更隐隐有两蓬粉红色烟雾,不消说便是明驼堡的绝毒「千金销魂散」。
与此同时,欧阳泰克双脚撑地,向后急掠,驭动金笛射出赤蝎钉,直打楚儿前胸。
楚儿处变不惊,身形不退反进,扬卷胭脂灵鞭,暗运忘情八法中的「粘」字诀,「叮叮叮叮」几声清脆响鸣,将赤蝎钉尽数吸附到鞭梢。
欧阳泰克金笛一点,幻出数道光圈罩向楚儿头顶。楚儿掣出琥珀泪,灵台清晰映射金笛真身的运行轨迹,「铿」地轻松格架。胭脂灵鞭一颤,将数支赤蝎钉「哧哧」原物奉还。
欧阳泰克大吃一惊,仰身翻转,赤蝎钉从鼻尖上走空。眼看琥珀泪横掠而至,他无可奈何丹田气沉,身子硬生生坠落回沙地,就势滚翻,再躲过胭脂灵鞭的一击。
交手仅两个回合,欧阳泰克已然胆寒。明知道无论如何也逃不过楚儿的追杀,依旧在强烈的求生催动下,脚尖蹬地,贴着沙面箭矢般朝西面飞射而去。
刚挺腰起身,他隐约看到远处有一名俊朗的少年背负仙剑正御风行过,当下保命心切也不管是否认得对方,拼命喊道:「这位兄台,快来救我!」
「砰」背上捱了楚儿一鞭,重又摔滚在地,疼得死去活来。
那少年闻声观望,惊咦道:「小妖女,你又在追杀谁?」
可谓冤家路窄,来人刚巧便是越秀剑派掌门屈箭南的大公子屈翠枫。
楚儿冷哼,赶在屈翠枫迫到之前倒转琥珀泪插向欧阳泰克背心。欧阳泰克感觉背后寒风犀利,心知不妙,拼尽全力往侧旁一翻,「噗」剑锋略偏数寸,扎入左背。
屈翠枫勃然怒道:「你这妖女,为何如此心狠手辣?」
施展「白驹过隙」的身法,如道蓝色急电掠至楚儿近前,手中墨玉扇「啪」地打开,切向她的咽喉。
楚儿见屈翠枫强插一手亦暗生愠怒,侧身闪躲折扇,胭脂灵鞭飞卷屈翠枫右腕,喝道:「不关你的事,滚开!」
屈翠枫点地退身,站稳门户,剑眉上挑也怒道:「路见不平拔刀相助,乃是我辈本分。既然楚某又碰上你在滥杀无辜,岂有不闻不问之理?」
楚儿讥诮道:「滥杀无辜?你认识这人么,你怎知他就不该死?」
欧阳泰克急忙叫道:「兄台救我,这妖女好生歹毒。她非但逼死了我二叔,更不依不饶一路追杀,非要将我斩草除根!」
屈翠枫合起墨玉扇在掌心一拍,悠然道:「朋友放心,有屈某在,谅她动你不得!」
楚儿一声低叱:「只怕未必!」
胭脂灵鞭飞掠,直点屈翠枫胸膛。
屈翠枫挥扇封架,谁晓得楚儿仅是虚晃一枪,娇躯纵起,琥珀泪劈斩欧阳泰克。
欧阳泰克魂飞魄散,横金笛招架。琥珀泪中途变招,避开金笛转而直的眉心。欧阳泰克暗叫「我命休矣」,两眼一闭颓丧待死。
忽听「叮」地脆鸣,身前杀气尽消。他惊喜欲狂睁开眼,就见屈翠枫弹剑出鞘凌空激射楚儿后心,逼得她不得不舍下欧阳泰克返身招架。
双剑交击,屈翠枫收住弹回的仙剑,横亘胸前道:「妖女,翠霞山两番恶斗你我未分胜负,今日本公子定要与你见个分晓!」
拧身抢攻,剑扇齐施。
两人修为不相上下,又有过两次交手记录,这番打斗愈加的激烈紧张。欧阳泰克看到楚儿被屈翠枫死死缠住无法分身,悄悄爬起身慢慢地往后退去,片刻已远离战场。当日他能狠心抛弃欧阳景峰,今天再扔下素昧平生的屈翠枫自然不在话下。
楚儿和屈翠枫均自看在眼里,但双方你来我往激斗正酣,谁也无力阻止。屈翠枫暗自着恼,此人好生无礼,自己为了他和这小妖女拼命,他却自己溜了。下回见着他再有遇险,我才不要救他!
翻翻滚滚斗了五六十个回合,欧阳泰克早走得无影无踪。楚儿把满腔愤怒都倾泄到屈翠枫头上,鞭剑纵横跌宕、诡异莫测,「忘情八法」里的「缠」、「粘」诸诀齐出,逐渐占据上风。
然而屈翠枫不愧名家子弟,尽管落入被动,但不慌不乱紧守门户,仍无败象。
突然,听见有人唤道:「屈大哥,你怎么也来漠北了?」
这声音颇熟,屈翠枫心中讶异忍不住侧目瞧去。可高手争锋岂容丝毫的分心?楚儿乘势连下杀招,胭脂灵鞭以「缠」字诀引开屈翠枫仙剑,琥珀泪铿然镝鸣挑出。
屈翠枫一凛,墨玉扇「叮」地击在琥珀泪上,想将其震开。楚儿运起「滑」字诀顺扇柄削向他的手指,逼迫屈翠枫松手撒扇。
屈翠枫急中生智,「啪」地抖开墨玉扇转腕下压,反锁琥珀泪。楚儿早有防备,聚劲剑锋「啵」地轻响生生刺破扇面,琥珀泪直射屈翠枫胸口。
屈翠枫一声惊叫,错步侧身拼着捱上一剑振右臂劈落仙剑「吟风」。正这时,蓦地人影一晃,一个浑身黑甲的少年挡在他的身前。「叮─」用自己的后背挡住了琥珀泪的挑刺。
「小蛋!」
楚儿眼中闪过惶急之色,急忙收手叫道。乌犀残甲虽替小蛋挡住了琥珀泪的剑锋,但绝强的剑气依旧有部分透过铠甲。好在他运转新鲜出炉的「有容乃大」,真气汇聚背心,将破入的剑气消解。脚步一个踉跄,撞进屈翠枫怀里。
屈翠枫扶住小蛋,惊魂未定道:「小蛋,你伤得厉不厉害?」
小蛋缓过气,站稳身子,觉得背心除了有轻微隐痛外别无异样,摇头笑道:「没事。」
「啪!」
脸上结结实实捱了楚儿一个火辣辣的耳光,就见自己的师姐星目蕴怒冷笑道:「傻瓜,不要命了么?替这公子哥儿舍身挡剑,值得么?」
小蛋摸摸红肿的面颊,道:「师姐,屈大哥是我好朋友,我不能见死不救!」
转眼张望,诧异道:「咦,欧阳泰克呢,怎么不见他?」
楚儿恨恨道:「多亏你这位好朋友行侠仗义,将欧阳泰克放跑了!」
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