第九章 熔炉炼甲
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欧阳修宏抡起小蛋又一通猛砸,怒道:「死了还能喘气说话?不准喘气,不准说话,不准─不死!」
停了手,他再问道:「喂,这回你死了没?」
小蛋没了声音,欧阳修宏灵觉一探登时七窍生烟,敢情这小子非但没死,反而迷迷糊糊地要睡了过去。他怒到极点,拖着小蛋的腿在洞里转了两圈,自言自语道:「老子要发飙,老子要发飙!」
猛然想到对付小蛋的法子,狞笑道:「你想睡觉,我给你找个好地方。」
将小蛋倒拖在地阔步往石洞深处走去,里面热气腾腾红光浮动,充斥着刺鼻的腐臭气味。
到了石洞尽头,赫然可见一座血红色的熔池。池面上「骨碌骨碌」冒着水泡,散发出的热气,足以把常人的衣衫点燃烧焦。
欧阳修宏走到池边,拍拍小蛋的头盔,道:「进去洗个澡罢!」
「呼」地振臂将小蛋掷进熔池。池面「哗」地溅起熔浆般的浓绸浪花,隐约听见小蛋「哎哟」惨叫了声,迅速沉落不见。
欧阳修宏稍稍解气,拍拍双手等了会儿,不见熔池里再有动静,方才嘿嘿低语道:「跟我玩,玩死你。」
回转身往外走去。
陡然想起小蛋背负的雪恋仙剑,不由懊悔道:「妈的,我怎么被气疯了,居然忘记把那柄仙剑收了。这下一块儿沉入修罗熔池化作水气,可惜了。」
回到外面,刚巧欧阳霓悠悠醒转,看到欧阳修宏独自出来却不见小蛋,惶然道:「六叔公,你把常公子怎么了?」
欧阳修宏得意笑道:「我请他洗澡,这会儿该连骨头都洗化了。」
欧阳霓面容惨淡,悲声道:「六叔公,常公子是我们明驼堡的恩人,你不该─」「明驼堡的恩人就是老子的仇人,」
欧阳修宏咆哮道:「老子想杀谁就杀谁,轮不到你个小丫头片子来说该不该的。我问你,欧阳景海死了,现在的家主是哪个小兔崽子?」
欧阳霓沉默半晌,低声回答道:「六叔公,是我。」
「放屁!」
欧阳修宏道:「欧阳世家传男不传女,你个底下没把儿的女娃能当家主?」
欧阳霓垂首徐徐取出一枚黑色的玉戒道:「六叔公,你看这是什么?」
「家主玉戒?」
欧阳修宏愕然道:「欧阳家的男人都死绝了么?」
欧阳霓惨然道:「霓儿的三位兄长皆已遭遇不幸,明驼堡的万钧重担,我不想挑也不得不咬牙挑起来。六叔公,求你出山,襄助我重振欧阳世家。」
欧阳修宏状若疯魔狂笑道:「欧阳修德啊欧阳修德,活该你断子绝孙!」
欧阳霓等石洞内的隆隆笑声平息,低声道:「只要六叔公答应出山,霓儿情愿将家主之位相让。」
欧阳修宏不屑道:「早五六十年你这么说老子或许会动心,如今区区一个欧阳世家家主之位,在我眼里跟堆臭狗屎差不多少。要我出山帮欧阳世家的忙,除非日头打西边升出来。」
欧阳霓面露坚毅神情,徐徐跪倒道:「那就请六叔公收霓儿为隔代弟子。」
欧阳修宏一怔,轻蔑讥笑道:「老子的独门绝学凭什么要传授给你?」
欧阳霓没有回答,慢慢站直娇躯,伸手缓缓地褪下衣裳,逐渐露出浑圆玉润的肩头、白皙挺拙的酥胸,直到胴体完全裸露在欧阳修宏的面前。
欧阳修宏呼吸渐渐急促,眼睛里闪烁邪的光芒,情不自禁用舌尖舔着嘴唇,死死盯着欧阳霓的胴体,喃喃道:「好家伙,好家伙─」欧阳霓闭上双眼,极力从脑海中驱除开欧阳修宏那张丑陋的麻脸,娇躯微微颤抖,努力挺起了胸膛,颤声道:「这样够了么?」
欧阳修宏笑道:「这还差不多。嘿嘿,难得欧阳景海能生出这么个水灵的女儿,却便宜了老子。」
他再按捺不住心头的欲火,大吼道:「老子要发飙啦!」
纵身扑向欧阳霓,迫不及待地将一身衣衫崩裂。
欧阳霓被他粗暴扑倒在冰凉的地上,紧闭双目屏住呼吸,努力不让两行清泪滑落。她知道,她将得到很多,却也失去更多,只是此刻已没有时间去衡量、去后悔。路,既已选定,就惟有继续走下去,再不要回头─不过,欧阳修宏的确冤枉了小蛋。当时他是被震得七晕八素昏过去的,连自己是如何被投入的修罗熔池也不晓得。
「哧哧」声响,乌犀怒甲表面坚硬黝黑的硬铠,在亮红色滚烫的熔浆里终于一片片地酥软。甲面很快出现一个个气泡,而后熔成无数小孔,再继续扩大。
小蛋被灼烈的炙痛惊醒,睁开眼,透过面罩上特制的镜孔,看到四周一团红蒙蒙涌动旋转的熔浆,也看见自己右臂上的铠甲在不断地消融,裸露出里面的一层暗红软胄。
他大吃一惊,冷汗透衣,心道:「不好,这是什么鬼地方啊,那红色的岩浆连乌犀怒甲都能熔化干净,我也岂不转眼就得报销?」
幸亏,乌犀怒甲的密封性能超强,在软胄也被熔化前,周围的岩浆尚无法直接接触到他的肉躯。小蛋提气上纵,想脱离熔池。孰知整个人浑找不到着力点,身子非但没能腾空跃起,反而随着熔浆潜流的运动转动下沉。
不会吧,真要把我做成烘蛋?小蛋顷刻醒悟到,这必定是欧阳修宏在报复自己。他努力抬起头,上方岩浆滚动,隐约泳嘟咕嘟」的气泡破裂声,却根本无法看到池面,更不消说欧阳修宏的影子了。
他又竭力尝试了两次,身躯如陷泥沼完全无法自救,乌犀怒甲的硬铠却已经开始气化,惟一的藉慰,便是那层以前看着碍眼的暗红软胄,似乎不惧熔浆的高温熔化,但同样阻挡不住可怕的热量侵袭,直要将他烤焦。
这究竟是什么地方?小蛋并不清楚,只当自己置身在吐火岭地下的熔浆层中。然而他仅仅猜对了一半,倘若果真是普通的熔浆,乌犀怒甲丝毫不惧,表面的硬铠,也更不可能会在转瞬之间发生气化。
这座「修罗熔池」,事实上是「荼阳火脉」暴露在独尊谷石洞内的一处泉眼,却和吐火岭的岩浆层毫无干系。
所谓「荼阳火脉」,乃是天陆极为罕见的一种地象,往往深藏在地下百丈乃至千丈之处,无人能够接近。从外表上看几乎与寻常的火山岩浆无甚差别,但蕴含的热量又岂止是岩浆的十倍百倍。
欧阳修宏六十年前被迫脱离明驼堡,一怒之下远走漠北,却在无意中发现了修罗熔池。此后他日夜近池修炼,凭借吸取源源不绝的「荼阳火汽」功力突飞猛进。十年后,参悟忘情境界的欧阳修宏,孤身回返明驼堡大开杀戒,扫遍欧阳世家无有抗手,大大地出了一口恶气。
只因他顾忌惊动了忘情宫宫主楚望天,才没敢进一步血洗明驼堡,连夜回返独尊谷。从此,他更加醉心于「荼阳火汽」的修炼,不知不觉又是五十余年。
饶是如此,欧阳修宏至今也只敢悬浮在距离修罗熔池丈许的空中,绝不敢再靠近半尺。所以在他看来,被他丢入池内的小蛋也绝无幸理。
小蛋只觉得自己还在不停地下沉,彷佛永远没有尽头。身上的硬铠彻底熔化,完全将软胄暴露到荼阳火脉前。
「呼─」他最担心的事情终于发生了,脑后的头发首先遭难。由于受不住热量的灼烤,竟倏忽燃烧起来。一股股焦臭味道刺入小蛋鼻子,头皮传来火烧火燎的剧痛。他本能地想挥手拍打,「砰」地却击中头盔内层的软胄上。
「完蛋了,这回我可是真的要玩完。」
小蛋已经不是用头皮发麻几个字就可以形容的,而是真的在焦头烂额了,他寻思道:「也不用等软甲给熔化,我便得被活活烧死啦。」
惊慌中,蓦然急中生智想起屡试不爽的救星,急忙运起「吐纳归元法」催动丹田真气,剎那一凉,雄浑冰冷的圣虫精气喷薄而生,直冲头顶。这股力量较之往日竟又强大寒冷了数倍,小蛋的脑袋一麻,头顶的火烟弹指熄灭。
他又惊又喜,只当自己情急中激发了无限潜能,才产生如此意想不到的效果,赶紧继续流转圣虫精气护持全身,体外灼痛登时大消。
原来,早在数月前,圣虫吸食了血瞳金蝎的精元之后道行大进,随即进入了蛰伏期,开始在小蛋体内炼化银丝编织薄茧,为下一步的进化做着准备。
日前银丝炼成,偏又吸纳了地龙的大量精气,精元再次壮大,进化的步伐也由此加快。当感受到极不舒服的灼热从小蛋体外排山倒海地涌入,圣虫亦生出感应。于是小蛋稍一催动,它即发出雄厚无伦的精气助阵护体。
小蛋自然不会明白其中关键,反正火燎眉毛的大难暂时得到消解,他亦可稍稍松上一口气。再看乌犀怒甲的软胄尽管薄薄一层贴在身上,竟比外面的硬铠更坚固更耐高温,至今安然无恙。
他心中一定,思忖起逃生的办法。可既是深陷荼阳火脉里,他浑身有劲也施展不出,如一颗小豆在熔浆里载沉载浮。
「叮─」依稀听见悠长镝鸣,小蛋身上的软胄忽地亮起,隐隐释放出的暗红色光芒,竟胜过滚滚的亮红熔浆朝四外扩散开去,形成一团透明光罩将岩浆阻隔在外。
荼阳地火熊熊涌动,似乎被乌犀怒甲敢于挑战的举动所激怒,发起愈加凶猛的攻击。一波波旋动的潜流激打,火浪铺天盖地吞没着小蛋,却始终不能侵袭进光罩内。
须臾之后,小蛋感觉到软胄内部渐渐生成一团火热的灵息,一丝一丝地从深处钻出彷似刚刚睡醒般,在甲胄中汩汩流动,令暗红色的光华越发夺目。
体外的灼痛感尽消,四面八方有无数条亮红的光缕渗入光罩,吸附到甲胄的表面,而后慢慢地融入其中不见影踪。
脚下好像永无尽头,小蛋的身躯依旧在下沉,荼阳地火的光焰随之更加亮丽,热度也在不停地攀升。
「我该怎么逃出去呢?要是能像土遁一样从这儿穿过去就好了。」
摆脱了死亡的威胁,小蛋聚精会神地考虑起下一步的问题。就算乌犀怒甲能承受住荼阳地火的熔炼,可如果自己无法从这儿脱身,前面所作的一切都等于白费。
不料,乌犀怒甲向内散发出的暖醺醺气息鼓荡,心神稍得松懈的小蛋,油然被一股袭上心头的睡意所围绕,不知不觉里眼皮渐渐沉重,情不自禁地打了个哈欠。
也不晓得迷迷糊糊地过了有多久,他懵懵懂懂地发现眼前的熔浆之海缓缓退潮,漫天的星斗从遥远的天际冉冉而来。他倦意正浓,漫不经心打量了两眼,脑袋里一片混沌,并未意识到什么。
星辰包围了他,变幻莫测地闪烁运转,在小蛋身边形成千姿百态的壮观景象。乌犀怒甲依旧在吸纳着荼阳地火的菁华之气,彷如汪洋大海容纳万川。无论吸纳的速度还是数量,若让欧阳修宏看了都会眼红无比。因为,纵然他在修罗熔池上苦修十年,也抵不过乌犀怒甲区区六个时辰的奇效!
小蛋却在困倦地打量着周身的星辰,陡然醒悟到,这又是一幅源于天道星图中的「十三虚无」。
十三虚无乃道家重要教义之一,很久前小蛋也曾听常彦梧随口提及过,指的是十三种修炼要点,依次为:虚、无、清、静、微、寡、柔、弱、卑、损、时、和、啬。可惜此刻小蛋满脑糨糊,哪里还记得清楚。
「一、二、三─」他强打精神数了数,果然萦绕在身外的群星,错落有致地分作了十三座自成体系又和谐共存的星阵,几乎可察觉地围绕他在转动。
转着转着,最小的一座星阵骤然光芒暴涨,刺痛小蛋的双目。他眼睛一眨再睁开时,顿时惊讶地张大了嘴巴。只见那座星阵赫然推进到自己的身前,幻化作浩瀚深遂的虚空,却又有一道像光门般的银幕展现浮动。
他试着伸手去触摸,明明看到自己的指尖碰触到了那道银幕,却捞了个空。
「这些星星在干什么?」
小蛋困惑道:「不会是又想跟我玩捉迷藏的游戏吧?」
冥冥中的心灵福至,他下意识地举步迈入光门,视野中剎那银光电闪迷失所有,只觉得身子一轻像被抽空,「呼」地声已从光门内弹射而出,一个踉跄站定。
小蛋愣了愣,意识到这并非捉迷藏的游戏,回头那道银色光门依旧,但四周的景物已变,彷佛一剎间跨越了万里虚空,穿越到另一个陌生的地方。
「嗡─」第二座星阵转换,推进至小蛋面前。这次,它变幻成的是一座充满迷离尘雾的乳白色门户,里面什么也看不清。
「是不是穿过这十三座星阵,我就可以出去了?」
突如其来的念头令小蛋大感振奋,他毫不犹豫再跨入第二道尘雾之门内。
而后,依次是清风、静水、微土、寡木、柔金、弱火、卑云、损雷……小蛋一鼓作气又连穿八道星阵,直把自己的头也转昏了。
在他而言,这仅不过须臾的工夫。于尘世的悠悠光阴,却已然流逝一日一夜。他兀自浑然不觉,迈进第十一道以奔流电光幻作的时电之门。倘使他能越过此门,来日即可游走时空俯仰岁月,达到凡人不可想象的神奇境界。
可惜脚方一踏进,凌厉汹涌的紫色电流「喀喇喇、喀喇喇」劈击轰落,一股沛然莫御的力量迸出,将他毫不留情地拒之门外。
小蛋被震得浑身灼痛,宛如被刀锋把身体劈裂切割成无数小块,老半天才回过神来。不远处,那道紫色电门静静浮现,他却不敢再作第二次的尝试了。
更远些的地方,最后的两座庞大星阵若隐若现不再推进过来。小蛋揉揉酸疼的,喃喃道:「不让进就不让进吧,也犯不着电我啊。」
说完这话,他猛地一下子呆住,惊讶道:「咦,我怎么能揉到了,那身软胄呢?」
念头甫起,蓦地脑海里轰然剧震,好似天地塌陷,周围的幻像齐齐消失变得一片漆黑,失去了所有的意识。
悠悠醒来时,小蛋失望地发现自己还在熔浆包裹中。乌犀怒甲的光亮已黯淡下来,但表面多了一层奇异的暗红花纹。更让他诧异的是,从甲胄中有一团柔和的灵气发出,悄然渗入体内直沁灵台。
他暗叹口气,心道:「原来它还穿在我身上,刚才只是作的一个梦而已。要是能真像梦里那样,这身乌犀怒甲能给脱下来该有多好。」
心念未尽,灵台盈动的那股灵气忽然生出轻微浮动,似乎感应到了小蛋内心的想法,旋即乌犀怒甲中充盈的雄浑力量亦发出共鸣。
「铿─」周身的软胄一松,竟真的要从小蛋身上卸落。小蛋大喜过望,直如被禁锢在暗无天日囚牢中的犯人重获自由般无限欣喜。可电光石火中猛叫不好─自己的身体还在熔池泡着呢,乌犀怒甲若真的脱离肉躯,那不等于是在自杀?
「不要啊,快回来!」
在软胄离开身躯的一剎那,小蛋大叫道。
可能是不满意他的朝令夕改,乌犀怒甲晃动了数下,才重新贴回小蛋身上,累得他的心也随之在嗓子眼里一起一伏,七上八下了好几回。
轻出了口气,小蛋察觉自己已不再下沉,而是有规律地盘旋在一座巨大的涡流中,但底下依旧深不可测。
「敢情梦里的东西还是有些灵验的!」
小蛋欣喜地想道。终于解决了乌犀怒甲不能卸下的问题,他内心的兴奋难以言喻,一时居然忘记了自己尚处在绝境之中。
突然触动灵机,他眼睛一亮琢磨道:「对了,如果我真能像梦里那样打开一道光门钻进去,说不定就能离开这鬼地方。可我穿过的十一道星门里,到底哪一道才适合眼前使用呢?」
略一思忖,他的脑海里泛起弱火星门,大喜道:「不错,就是你了!」
凝神冥思摒除杂念,星天重来璀灿耀眼,他的身心渐渐晋入无明之境。
「呼─」丹田真气随意升腾,汩汩凝聚在胸前,形成一团飞速流转。猛然小蛋的身子一颤,从体内迸放出夹杂着银、红、青三色的光华,如潮水般向前涌出,陡然轰鸣爆裂。
光罩外熔浆狂掀,豁然现出一线不可思议的弱火星门。小蛋激动之下心神微分,星门立时一晃而逝,熔浆重新涌回一如原状。
他并不气馁,再次凝神催动真气。蕴藏着「睡梦神功」、「圣虫精气」、「乌犀火罡」以及未成气候的「铜炉心鉴」四股截然不同力量的三色光澜骤闪,眼前弱火星门再现。
小蛋不敢耽搁,抢身滑入门内。赤红的光澜扑面袭到,身子如飘如荡,在失重的一刻又被一股庞大力量迸出星门。
他稳住身形定睛巡视,身后的星门在迅速地消失隐没,而立足之处已非先前的那座涡流内。可是,他终究仍在熔浆包围里没能脱出,仅只换了个漂浮的地方而已。
但这已足以让小蛋欣喜不已,暗道:「我真的成功了!原来那些星门各有用处,没一座是摆设。嗯,第一道星门必定是用来在没有任何凭借的虚空中穿梭。假如想跟桑公公那样钻土,只消运用第五座土门就成。」
想到这里小蛋喜不自胜,寻思道:「我早先绞尽脑汁想的,不正是这个么?往后再跟人打架,万一斗不过他,便施展这套十三虚无的遁术,管它是在什么地方,我跑了他总没办法再和我打。」
开心过后,现实的问题又摆在小蛋眼前。荼阳火脉中不辨东西南北,有如迷失于汪洋浩海,如何才能控制火遁的方向一步步得脱生天?
他用想了想,抬起头凝望上方,心道:「我只管一个劲往上走,总能出去。」
然而这事说来容易,要控初悟不久的十三虚无遁术,却没那么简单了。
小蛋缓缓横躺身躯,让自己仰面朝上漂浮在熔浆里。而后第三次运起「十三虚无」中的「弱火」心诀,在上方打开一道星门。
连续穿越了三次,他近乎精疲力竭。当看到身外的熔浆光泽稍稍减暗,知道应该是对了路子,心情兴奋又强自支撑住疲惫的身心。
其实,对于十三虚无遁术纵不熟,固然是他几次火遁依旧未能脱险的一个原因。更重要的缘由却在于,小蛋的修为委实薄弱了些。
倘使换作一个大乘级的翘楚高手,在完全掌握火遁之术后仅需一个闪念,即可穿越过这数百丈深的荼阳火脉回到地上。而对于小蛋,一次能穿行百丈已是极致。并且,这还要归功于体内的圣虫精气和身外的乌犀火罡襄助,否则恐怕连星门也开启不了。
眼瞧成功在望,小蛋振作精神,又开出一道弱火星门钻了进去。「轰」地脑海一震,身躯弹出星门时顿感觉到与前几次穿越的不同。好像是在途中突遭某种阻力,令他的火遁戛然而至,跳脱出来。
小蛋错愕地打量四周,不由狂喜,几乎忍不住要欢呼起来。原来他横躺的熔浆上方不到寸许,就是梦寐以求的生天!
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欧阳修宏抡起小蛋又一通猛砸,怒道:「死了还能喘气说话?不准喘气,不准说话,不准─不死!」
停了手,他再问道:「喂,这回你死了没?」
小蛋没了声音,欧阳修宏灵觉一探登时七窍生烟,敢情这小子非但没死,反而迷迷糊糊地要睡了过去。他怒到极点,拖着小蛋的腿在洞里转了两圈,自言自语道:「老子要发飙,老子要发飙!」
猛然想到对付小蛋的法子,狞笑道:「你想睡觉,我给你找个好地方。」
将小蛋倒拖在地阔步往石洞深处走去,里面热气腾腾红光浮动,充斥着刺鼻的腐臭气味。
到了石洞尽头,赫然可见一座血红色的熔池。池面上「骨碌骨碌」冒着水泡,散发出的热气,足以把常人的衣衫点燃烧焦。
欧阳修宏走到池边,拍拍小蛋的头盔,道:「进去洗个澡罢!」
「呼」地振臂将小蛋掷进熔池。池面「哗」地溅起熔浆般的浓绸浪花,隐约听见小蛋「哎哟」惨叫了声,迅速沉落不见。
欧阳修宏稍稍解气,拍拍双手等了会儿,不见熔池里再有动静,方才嘿嘿低语道:「跟我玩,玩死你。」
回转身往外走去。
陡然想起小蛋背负的雪恋仙剑,不由懊悔道:「妈的,我怎么被气疯了,居然忘记把那柄仙剑收了。这下一块儿沉入修罗熔池化作水气,可惜了。」
回到外面,刚巧欧阳霓悠悠醒转,看到欧阳修宏独自出来却不见小蛋,惶然道:「六叔公,你把常公子怎么了?」
欧阳修宏得意笑道:「我请他洗澡,这会儿该连骨头都洗化了。」
欧阳霓面容惨淡,悲声道:「六叔公,常公子是我们明驼堡的恩人,你不该─」「明驼堡的恩人就是老子的仇人,」
欧阳修宏咆哮道:「老子想杀谁就杀谁,轮不到你个小丫头片子来说该不该的。我问你,欧阳景海死了,现在的家主是哪个小兔崽子?」
欧阳霓沉默半晌,低声回答道:「六叔公,是我。」
「放屁!」
欧阳修宏道:「欧阳世家传男不传女,你个底下没把儿的女娃能当家主?」
欧阳霓垂首徐徐取出一枚黑色的玉戒道:「六叔公,你看这是什么?」
「家主玉戒?」
欧阳修宏愕然道:「欧阳家的男人都死绝了么?」
欧阳霓惨然道:「霓儿的三位兄长皆已遭遇不幸,明驼堡的万钧重担,我不想挑也不得不咬牙挑起来。六叔公,求你出山,襄助我重振欧阳世家。」
欧阳修宏状若疯魔狂笑道:「欧阳修德啊欧阳修德,活该你断子绝孙!」
欧阳霓等石洞内的隆隆笑声平息,低声道:「只要六叔公答应出山,霓儿情愿将家主之位相让。」
欧阳修宏不屑道:「早五六十年你这么说老子或许会动心,如今区区一个欧阳世家家主之位,在我眼里跟堆臭狗屎差不多少。要我出山帮欧阳世家的忙,除非日头打西边升出来。」
欧阳霓面露坚毅神情,徐徐跪倒道:「那就请六叔公收霓儿为隔代弟子。」
欧阳修宏一怔,轻蔑讥笑道:「老子的独门绝学凭什么要传授给你?」
欧阳霓没有回答,慢慢站直娇躯,伸手缓缓地褪下衣裳,逐渐露出浑圆玉润的肩头、白皙挺拙的酥胸,直到胴体完全裸露在欧阳修宏的面前。
欧阳修宏呼吸渐渐急促,眼睛里闪烁邪的光芒,情不自禁用舌尖舔着嘴唇,死死盯着欧阳霓的胴体,喃喃道:「好家伙,好家伙─」欧阳霓闭上双眼,极力从脑海中驱除开欧阳修宏那张丑陋的麻脸,娇躯微微颤抖,努力挺起了胸膛,颤声道:「这样够了么?」
欧阳修宏笑道:「这还差不多。嘿嘿,难得欧阳景海能生出这么个水灵的女儿,却便宜了老子。」
他再按捺不住心头的欲火,大吼道:「老子要发飙啦!」
纵身扑向欧阳霓,迫不及待地将一身衣衫崩裂。
欧阳霓被他粗暴扑倒在冰凉的地上,紧闭双目屏住呼吸,努力不让两行清泪滑落。她知道,她将得到很多,却也失去更多,只是此刻已没有时间去衡量、去后悔。路,既已选定,就惟有继续走下去,再不要回头─不过,欧阳修宏的确冤枉了小蛋。当时他是被震得七晕八素昏过去的,连自己是如何被投入的修罗熔池也不晓得。
「哧哧」声响,乌犀怒甲表面坚硬黝黑的硬铠,在亮红色滚烫的熔浆里终于一片片地酥软。甲面很快出现一个个气泡,而后熔成无数小孔,再继续扩大。
小蛋被灼烈的炙痛惊醒,睁开眼,透过面罩上特制的镜孔,看到四周一团红蒙蒙涌动旋转的熔浆,也看见自己右臂上的铠甲在不断地消融,裸露出里面的一层暗红软胄。
他大吃一惊,冷汗透衣,心道:「不好,这是什么鬼地方啊,那红色的岩浆连乌犀怒甲都能熔化干净,我也岂不转眼就得报销?」
幸亏,乌犀怒甲的密封性能超强,在软胄也被熔化前,周围的岩浆尚无法直接接触到他的肉躯。小蛋提气上纵,想脱离熔池。孰知整个人浑找不到着力点,身子非但没能腾空跃起,反而随着熔浆潜流的运动转动下沉。
不会吧,真要把我做成烘蛋?小蛋顷刻醒悟到,这必定是欧阳修宏在报复自己。他努力抬起头,上方岩浆滚动,隐约泳嘟咕嘟」的气泡破裂声,却根本无法看到池面,更不消说欧阳修宏的影子了。
他又竭力尝试了两次,身躯如陷泥沼完全无法自救,乌犀怒甲的硬铠却已经开始气化,惟一的藉慰,便是那层以前看着碍眼的暗红软胄,似乎不惧熔浆的高温熔化,但同样阻挡不住可怕的热量侵袭,直要将他烤焦。
这究竟是什么地方?小蛋并不清楚,只当自己置身在吐火岭地下的熔浆层中。然而他仅仅猜对了一半,倘若果真是普通的熔浆,乌犀怒甲丝毫不惧,表面的硬铠,也更不可能会在转瞬之间发生气化。
这座「修罗熔池」,事实上是「荼阳火脉」暴露在独尊谷石洞内的一处泉眼,却和吐火岭的岩浆层毫无干系。
所谓「荼阳火脉」,乃是天陆极为罕见的一种地象,往往深藏在地下百丈乃至千丈之处,无人能够接近。从外表上看几乎与寻常的火山岩浆无甚差别,但蕴含的热量又岂止是岩浆的十倍百倍。
欧阳修宏六十年前被迫脱离明驼堡,一怒之下远走漠北,却在无意中发现了修罗熔池。此后他日夜近池修炼,凭借吸取源源不绝的「荼阳火汽」功力突飞猛进。十年后,参悟忘情境界的欧阳修宏,孤身回返明驼堡大开杀戒,扫遍欧阳世家无有抗手,大大地出了一口恶气。
只因他顾忌惊动了忘情宫宫主楚望天,才没敢进一步血洗明驼堡,连夜回返独尊谷。从此,他更加醉心于「荼阳火汽」的修炼,不知不觉又是五十余年。
饶是如此,欧阳修宏至今也只敢悬浮在距离修罗熔池丈许的空中,绝不敢再靠近半尺。所以在他看来,被他丢入池内的小蛋也绝无幸理。
小蛋只觉得自己还在不停地下沉,彷佛永远没有尽头。身上的硬铠彻底熔化,完全将软胄暴露到荼阳火脉前。
「呼─」他最担心的事情终于发生了,脑后的头发首先遭难。由于受不住热量的灼烤,竟倏忽燃烧起来。一股股焦臭味道刺入小蛋鼻子,头皮传来火烧火燎的剧痛。他本能地想挥手拍打,「砰」地却击中头盔内层的软胄上。
「完蛋了,这回我可是真的要玩完。」
小蛋已经不是用头皮发麻几个字就可以形容的,而是真的在焦头烂额了,他寻思道:「也不用等软甲给熔化,我便得被活活烧死啦。」
惊慌中,蓦然急中生智想起屡试不爽的救星,急忙运起「吐纳归元法」催动丹田真气,剎那一凉,雄浑冰冷的圣虫精气喷薄而生,直冲头顶。这股力量较之往日竟又强大寒冷了数倍,小蛋的脑袋一麻,头顶的火烟弹指熄灭。
他又惊又喜,只当自己情急中激发了无限潜能,才产生如此意想不到的效果,赶紧继续流转圣虫精气护持全身,体外灼痛登时大消。
原来,早在数月前,圣虫吸食了血瞳金蝎的精元之后道行大进,随即进入了蛰伏期,开始在小蛋体内炼化银丝编织薄茧,为下一步的进化做着准备。
日前银丝炼成,偏又吸纳了地龙的大量精气,精元再次壮大,进化的步伐也由此加快。当感受到极不舒服的灼热从小蛋体外排山倒海地涌入,圣虫亦生出感应。于是小蛋稍一催动,它即发出雄厚无伦的精气助阵护体。
小蛋自然不会明白其中关键,反正火燎眉毛的大难暂时得到消解,他亦可稍稍松上一口气。再看乌犀怒甲的软胄尽管薄薄一层贴在身上,竟比外面的硬铠更坚固更耐高温,至今安然无恙。
他心中一定,思忖起逃生的办法。可既是深陷荼阳火脉里,他浑身有劲也施展不出,如一颗小豆在熔浆里载沉载浮。
「叮─」依稀听见悠长镝鸣,小蛋身上的软胄忽地亮起,隐隐释放出的暗红色光芒,竟胜过滚滚的亮红熔浆朝四外扩散开去,形成一团透明光罩将岩浆阻隔在外。
荼阳地火熊熊涌动,似乎被乌犀怒甲敢于挑战的举动所激怒,发起愈加凶猛的攻击。一波波旋动的潜流激打,火浪铺天盖地吞没着小蛋,却始终不能侵袭进光罩内。
须臾之后,小蛋感觉到软胄内部渐渐生成一团火热的灵息,一丝一丝地从深处钻出彷似刚刚睡醒般,在甲胄中汩汩流动,令暗红色的光华越发夺目。
体外的灼痛感尽消,四面八方有无数条亮红的光缕渗入光罩,吸附到甲胄的表面,而后慢慢地融入其中不见影踪。
脚下好像永无尽头,小蛋的身躯依旧在下沉,荼阳地火的光焰随之更加亮丽,热度也在不停地攀升。
「我该怎么逃出去呢?要是能像土遁一样从这儿穿过去就好了。」
摆脱了死亡的威胁,小蛋聚精会神地考虑起下一步的问题。就算乌犀怒甲能承受住荼阳地火的熔炼,可如果自己无法从这儿脱身,前面所作的一切都等于白费。
不料,乌犀怒甲向内散发出的暖醺醺气息鼓荡,心神稍得松懈的小蛋,油然被一股袭上心头的睡意所围绕,不知不觉里眼皮渐渐沉重,情不自禁地打了个哈欠。
也不晓得迷迷糊糊地过了有多久,他懵懵懂懂地发现眼前的熔浆之海缓缓退潮,漫天的星斗从遥远的天际冉冉而来。他倦意正浓,漫不经心打量了两眼,脑袋里一片混沌,并未意识到什么。
星辰包围了他,变幻莫测地闪烁运转,在小蛋身边形成千姿百态的壮观景象。乌犀怒甲依旧在吸纳着荼阳地火的菁华之气,彷如汪洋大海容纳万川。无论吸纳的速度还是数量,若让欧阳修宏看了都会眼红无比。因为,纵然他在修罗熔池上苦修十年,也抵不过乌犀怒甲区区六个时辰的奇效!
小蛋却在困倦地打量着周身的星辰,陡然醒悟到,这又是一幅源于天道星图中的「十三虚无」。
十三虚无乃道家重要教义之一,很久前小蛋也曾听常彦梧随口提及过,指的是十三种修炼要点,依次为:虚、无、清、静、微、寡、柔、弱、卑、损、时、和、啬。可惜此刻小蛋满脑糨糊,哪里还记得清楚。
「一、二、三─」他强打精神数了数,果然萦绕在身外的群星,错落有致地分作了十三座自成体系又和谐共存的星阵,几乎可察觉地围绕他在转动。
转着转着,最小的一座星阵骤然光芒暴涨,刺痛小蛋的双目。他眼睛一眨再睁开时,顿时惊讶地张大了嘴巴。只见那座星阵赫然推进到自己的身前,幻化作浩瀚深遂的虚空,却又有一道像光门般的银幕展现浮动。
他试着伸手去触摸,明明看到自己的指尖碰触到了那道银幕,却捞了个空。
「这些星星在干什么?」
小蛋困惑道:「不会是又想跟我玩捉迷藏的游戏吧?」
冥冥中的心灵福至,他下意识地举步迈入光门,视野中剎那银光电闪迷失所有,只觉得身子一轻像被抽空,「呼」地声已从光门内弹射而出,一个踉跄站定。
小蛋愣了愣,意识到这并非捉迷藏的游戏,回头那道银色光门依旧,但四周的景物已变,彷佛一剎间跨越了万里虚空,穿越到另一个陌生的地方。
「嗡─」第二座星阵转换,推进至小蛋面前。这次,它变幻成的是一座充满迷离尘雾的乳白色门户,里面什么也看不清。
「是不是穿过这十三座星阵,我就可以出去了?」
突如其来的念头令小蛋大感振奋,他毫不犹豫再跨入第二道尘雾之门内。
而后,依次是清风、静水、微土、寡木、柔金、弱火、卑云、损雷……小蛋一鼓作气又连穿八道星阵,直把自己的头也转昏了。
在他而言,这仅不过须臾的工夫。于尘世的悠悠光阴,却已然流逝一日一夜。他兀自浑然不觉,迈进第十一道以奔流电光幻作的时电之门。倘使他能越过此门,来日即可游走时空俯仰岁月,达到凡人不可想象的神奇境界。
可惜脚方一踏进,凌厉汹涌的紫色电流「喀喇喇、喀喇喇」劈击轰落,一股沛然莫御的力量迸出,将他毫不留情地拒之门外。
小蛋被震得浑身灼痛,宛如被刀锋把身体劈裂切割成无数小块,老半天才回过神来。不远处,那道紫色电门静静浮现,他却不敢再作第二次的尝试了。
更远些的地方,最后的两座庞大星阵若隐若现不再推进过来。小蛋揉揉酸疼的,喃喃道:「不让进就不让进吧,也犯不着电我啊。」
说完这话,他猛地一下子呆住,惊讶道:「咦,我怎么能揉到了,那身软胄呢?」
念头甫起,蓦地脑海里轰然剧震,好似天地塌陷,周围的幻像齐齐消失变得一片漆黑,失去了所有的意识。
悠悠醒来时,小蛋失望地发现自己还在熔浆包裹中。乌犀怒甲的光亮已黯淡下来,但表面多了一层奇异的暗红花纹。更让他诧异的是,从甲胄中有一团柔和的灵气发出,悄然渗入体内直沁灵台。
他暗叹口气,心道:「原来它还穿在我身上,刚才只是作的一个梦而已。要是能真像梦里那样,这身乌犀怒甲能给脱下来该有多好。」
心念未尽,灵台盈动的那股灵气忽然生出轻微浮动,似乎感应到了小蛋内心的想法,旋即乌犀怒甲中充盈的雄浑力量亦发出共鸣。
「铿─」周身的软胄一松,竟真的要从小蛋身上卸落。小蛋大喜过望,直如被禁锢在暗无天日囚牢中的犯人重获自由般无限欣喜。可电光石火中猛叫不好─自己的身体还在熔池泡着呢,乌犀怒甲若真的脱离肉躯,那不等于是在自杀?
「不要啊,快回来!」
在软胄离开身躯的一剎那,小蛋大叫道。
可能是不满意他的朝令夕改,乌犀怒甲晃动了数下,才重新贴回小蛋身上,累得他的心也随之在嗓子眼里一起一伏,七上八下了好几回。
轻出了口气,小蛋察觉自己已不再下沉,而是有规律地盘旋在一座巨大的涡流中,但底下依旧深不可测。
「敢情梦里的东西还是有些灵验的!」
小蛋欣喜地想道。终于解决了乌犀怒甲不能卸下的问题,他内心的兴奋难以言喻,一时居然忘记了自己尚处在绝境之中。
突然触动灵机,他眼睛一亮琢磨道:「对了,如果我真能像梦里那样打开一道光门钻进去,说不定就能离开这鬼地方。可我穿过的十一道星门里,到底哪一道才适合眼前使用呢?」
略一思忖,他的脑海里泛起弱火星门,大喜道:「不错,就是你了!」
凝神冥思摒除杂念,星天重来璀灿耀眼,他的身心渐渐晋入无明之境。
「呼─」丹田真气随意升腾,汩汩凝聚在胸前,形成一团飞速流转。猛然小蛋的身子一颤,从体内迸放出夹杂着银、红、青三色的光华,如潮水般向前涌出,陡然轰鸣爆裂。
光罩外熔浆狂掀,豁然现出一线不可思议的弱火星门。小蛋激动之下心神微分,星门立时一晃而逝,熔浆重新涌回一如原状。
他并不气馁,再次凝神催动真气。蕴藏着「睡梦神功」、「圣虫精气」、「乌犀火罡」以及未成气候的「铜炉心鉴」四股截然不同力量的三色光澜骤闪,眼前弱火星门再现。
小蛋不敢耽搁,抢身滑入门内。赤红的光澜扑面袭到,身子如飘如荡,在失重的一刻又被一股庞大力量迸出星门。
他稳住身形定睛巡视,身后的星门在迅速地消失隐没,而立足之处已非先前的那座涡流内。可是,他终究仍在熔浆包围里没能脱出,仅只换了个漂浮的地方而已。
但这已足以让小蛋欣喜不已,暗道:「我真的成功了!原来那些星门各有用处,没一座是摆设。嗯,第一道星门必定是用来在没有任何凭借的虚空中穿梭。假如想跟桑公公那样钻土,只消运用第五座土门就成。」
想到这里小蛋喜不自胜,寻思道:「我早先绞尽脑汁想的,不正是这个么?往后再跟人打架,万一斗不过他,便施展这套十三虚无的遁术,管它是在什么地方,我跑了他总没办法再和我打。」
开心过后,现实的问题又摆在小蛋眼前。荼阳火脉中不辨东西南北,有如迷失于汪洋浩海,如何才能控制火遁的方向一步步得脱生天?
他用想了想,抬起头凝望上方,心道:「我只管一个劲往上走,总能出去。」
然而这事说来容易,要控初悟不久的十三虚无遁术,却没那么简单了。
小蛋缓缓横躺身躯,让自己仰面朝上漂浮在熔浆里。而后第三次运起「十三虚无」中的「弱火」心诀,在上方打开一道星门。
连续穿越了三次,他近乎精疲力竭。当看到身外的熔浆光泽稍稍减暗,知道应该是对了路子,心情兴奋又强自支撑住疲惫的身心。
其实,对于十三虚无遁术纵不熟,固然是他几次火遁依旧未能脱险的一个原因。更重要的缘由却在于,小蛋的修为委实薄弱了些。
倘使换作一个大乘级的翘楚高手,在完全掌握火遁之术后仅需一个闪念,即可穿越过这数百丈深的荼阳火脉回到地上。而对于小蛋,一次能穿行百丈已是极致。并且,这还要归功于体内的圣虫精气和身外的乌犀火罡襄助,否则恐怕连星门也开启不了。
眼瞧成功在望,小蛋振作精神,又开出一道弱火星门钻了进去。「轰」地脑海一震,身躯弹出星门时顿感觉到与前几次穿越的不同。好像是在途中突遭某种阻力,令他的火遁戛然而至,跳脱出来。
小蛋错愕地打量四周,不由狂喜,几乎忍不住要欢呼起来。原来他横躺的熔浆上方不到寸许,就是梦寐以求的生天!
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