第六章 鬼事连连
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丫鬟不敢抬头,颤抖道:「老夫人用过饭后,便回屋安歇,奴婢一直守在门外,没有离开过半步。刚才想进屋替夫人将檀香换了,却看见她、她吊在那儿……」
冯秉正一肚子火全发泄在了那丫鬟头上,一脚将她踹晕过去,怒骂道:「废物!」
常彦梧诧异道:「奇怪,大嫂身上衣衫齐整,神情安详,为何没有一点挣扎之状?」
褚彦烈道:「难不成她真的是自杀身亡,所以才会走得如此安静?」
小蛋摇头道:「不是的,二伯。人都有求生本能。就算死志再坚,最后关头也会稍作挣扎,绝不可能是现在这般模样。」
褚彦烈被一个后辈反驳,老脸有点挂不住,哼道:「你自杀过么?」
小蛋笑笑,也不争辩。霸下在他怀里听了,大是不忿,暗道:「臭秃头恁的嚣张,等我找着机会喷他一口。」
崔彦峨沉声道:「小蛋的话有道理,大嫂的死必有蹊跷。」
冯秉义也道:「不错,我娘活得好好的,没理由想不开要上吊自杀。」
顾彦窦道:「如果说是有人谋害大嫂,那为何没见她有一点反抗的迹象?据我所知,大嫂的修为,并不逊色于咱们兄弟。」
常彦梧扫视屋内,缓缓道:「窗户都是紧紧反锁,房顶也没有被破入的痕迹,门外又有丫鬟守值,如果说是有人谋害,那凶手又是如何进屋的?」
顾彦岱道:「也许他早就藏身在屋里了。」
话一出口,就知道错了。
须知即使凶手先一步潜入屋内,可行凶后也难以从门窗反锁的房间里脱身。他的假设,显然无法成立。
顾彦窦沉吟道:「莫非凶手精擅土遁之术,是从地底下潜入屋内做案的?」
花彦娘左顾右盼,突然诧异道:「咦,老四哪里去了?他是不是一个人留在前厅?」
褚彦烈摇头道:「没有啊,老四是跟我一块儿出来的。怎么转眼就没影子了呢?」
若在平时,魏彦雄失踪片刻,众人多半不以为意,但在接二连三发生这些诡异事件后,人人都暗自预料,魏彦雄可能凶多吉少。
忽然,寂静的夜空里荡漾起一曲委婉凄凉的笛声,幽幽传入众人耳中。
冯彦海一震,问道:「谁在吹笛子?」
冯秉义惊异道:「山庄里没人会吹笛子啊?」
冯秉正道:「我去查查!」
冯彦海忙吩咐道:「多带几个人去,千万小心!」
顾彦岱道:「秉正,我和老八陪你一起去。」
说罢,几个人匆匆离开,寻找笛声来源。
屋子里陷入短暂的静谧,惟有幽怨的笛声和微凉的夜风,在黑暗里呜咽,波动着每一个人紧张的神经。
然而没一会儿,有一名家丁气急败坏地奔来,一路声嘶力竭地高叫道:「老爷,奶抱着小少爷投井自尽啦!」
「什么?」
冯彦海几乎被一个个突如其来的噩耗打懵了,重重推开挡在门口的冯秉义,纵身往出事的井口赶去。
等到了井边,已围了不少人,正七手八脚地将落水的冯秉正妻子,和尚未满周岁的小少爷,从井底下救上来,可惜两个人都已经没救了。
冯彦海眼前一黑,差点昏死。儿媳死了也就罢了,但一起落水的孙子却是泉庄的独苗,素得他的宠爱。不到一顿饭的工夫,他连失老妻爱孙,焉能不疼?
常彦梧扬声问道:「你们有谁见到他们投井了?」
一名奶妈从人群里颤颤巍巍走出来,惶恐道:「启禀这位老爷,刚才是我陪着奶和小少爷在屋里说话。不知怎地,奶像是着了魔,从床上抱起睡熟的小少爷,就开了门走进院子里。
「我在后头喊她,她也不理。没等我追过来,奶和小少爷便一头栽进井里了。」
众人不约而同心头一震,崔彦峨徐徐道:「是那笛声,定是那笛声在搞鬼!」
这时,大伙儿才察觉,那古怪哀怨的笛声,不知在何时已经悄悄停歇,再无动静。
冯彦海抱着爱孙冰凉的尸体站起身,愤然吼道:「兔崽子,有种给我滚出来!」
他这一声响彻山庄,夜空里到处激荡着悲愤的回响。可四周安静的可怕,久久没见有人响应。
顾彦岱、顾彦窦兄弟和冯秉正闻讯赶来,身旁还携着适才失踪了的魏彦雄。
冯秉正一见妻儿惨状,顿时睚眦欲裂,一把从冯彦海怀里抱过爱子,手抚幼嫩面颊,泪落如雨。
顾彦岱搀扶着魏彦雄,叫道:「三姐,五哥,你们快过来瞧瞧,老四有点不对劲!」
魏彦雄被他连拖带拽拉到众人面前,脸上满是迷惘,傻傻地咧嘴呵呵一笑。
崔彦峨翻开魏彦雄眼皮,嘿然道:「没有中毒,多半是被人迷了神志。」
常彦梧问道:「老七,你们是在哪儿找到老四的?就他一个人么?」
顾彦岱回答道:「我们追查笛声进到后花园,就瞧见老四一个人失魂落魄地往里走。老八叫他,他也不听,就像聋了一样。」
花彦娘下意识地张望周围,惊疑道:「出鬼了,真出鬼了。天底下谁能有这般可怕的手段,让人不明不白就着了道!」
顾彦窦情不自禁地哆嗦了一下,道:「不会是老头子阴魂不散,在作弄咱们罢?」
褚彦烈怒道:「放屁,他死了这么多年,骨头都烂光了!」
楚儿忽道:「你们听,笛声又响了。」
果然,清幽的笛声在夜空中再次响起。
没等大伙儿开口,褚彦烈叫道:「那是什么地方,为何会有火光亮起?」
众人闻言急忙望去,在东侧数十丈外,果然升腾起了熊熊火焰。紧接着便有人惊惶失措地叫喊道:「走水啦,走水啦,快来人救火啊!」
冯彦海傻呆呆立在原地,望着火势毫无反应。
冯秉义一跺脚,说道:「该死!」
急匆匆御动身形赶去。
一炷香后,大火被扑灭。冯秉义焦头烂额的返回到井边,气喘吁吁道:「是厨子老马点着了柴房,自己也在里头给一块儿烧死了。」
冯秉正死死搂着爱子,喃喃道:「鬼,鬼……真的有鬼……」
楚儿冷冷道:「这绝不是鬼,而是有人在暗中作祟。可惜来人修为极高,所用的手段又十分诡异高明,令我们查找不到他的所在。」
常彦梧打了个哈哈,道:「他奶奶的,怪事年年有,今年特别多。是谁跟咱们北海八仙那么有交情,深更半夜地跑来套近乎?」
冯彦海略略从悲痛中恢复,咬牙切齿道:「不管是谁,老子都要找他拼命!」
花彦娘也没了卖弄风的兴致,蹙眉道:「他的目的何在?」
褚彦烈口无遮拦,骂道:「娘的,还用问么?还不是为了贯海冰剑和北海绝学!」
花彦娘道:「倘若如此,他就该直接找上咱们。凭这人显露出的手段,我们八个谁能抵挡?何苦要大费周章,在这儿装神弄鬼?」
常彦梧嘿嘿一笑,回答道:「你有没有见过猫捉老鼠?它一次次捉到老鼠,再一次次故意放跑。直等老鼠被折腾得筋疲力尽,它也玩够了,最后才一口咬死。现在,我们这些人就是那人眼中的老鼠。」
饶是北海八鬼平素胆大妄为,此刻也禁不住不寒而栗。
冯彦海断然道:「秉义,把所有人都集中到前厅安置,庄内的明岗暗哨也一并撤掉。」
冯秉义犹疑道:「爹,是不是再多派人手戒备搜查,说不定能找出凶手。」
冯彦海惨然笑道:「老鼠再多,又岂是猫的对手?别做无用功了,立刻照办。」
顾彦岱、顾彦窦偷偷对视一眼,兄弟两人心意相通,齐齐道:「大哥,小弟先告辞了。至于后年三月十五的邀约,咱们再从长计议。」
冯彦海明白这两个家伙是见势不妙,要脚底抹油了。他也不劝阻,颔首道:「好,错过今夜冯某不死,总有咱们弟兄重逢之日。」
顾彦岱听出冯彦海的语气不善,但眼下保命要紧也顾不得了,干笑道:「大哥,诸位兄姐,你们多多保重,咱们后会有期。」
与顾彦窦御风而起,倏忽消失在茫茫的浓重夜雾里,没了踪影。
冯彦海目送顾氏兄弟离去,平静道:「你们几个谁想走,老夫同样不会拦阻。」
楚儿漠然道:「来人早已布置下天罗地网,只怕我们想走也走不成。」
褚彦烈一怔,问道:「楚儿姑娘,你这话是什么意思?」
楚儿淡淡道:「泉庄四周的高空中,刚才亮起了八团鬼火,因为有夜雾遮掩,所以很难察觉,我也是功聚双目,才依稀看到。显然,是有人设下了法阵,要把我们困死在庄内。顾氏兄弟此去,凶多吉少。」
崔彦峨冷然道:「既然你发现有问题,方才为何不提醒他们两人留步?」
楚儿轻蔑道:「他们贪生怕死,想独自逃生,我为何要告诉他们?」
褚彦烈暗中运功察探,果然发现在山庄东南西北和东北、东南、西北、西南八个方向的五十丈高空里,隐隐约约闪烁着八团幽绿色的鬼火。他咬牙切齿道:「狗崽子,够毒!」
常彦梧在未得楚儿提醒前,也动过逃跑的念头,此时不由得心中庆幸,说道:「老大,你放心,我常老五和你同生共死,绝不先走半步!」
花彦娘喃喃自语道:「这是何种法阵,咱们能不能想个法子先破了它?」
常彦梧道:「这阵势想来与太极八卦有关。但破阵却不忙一时,最好等到明天早上夜雾散了,或可事半功倍。」
冯彦海赞同道:「老五的话言之有理,大家伙儿先到前厅歇息。咱们这么多人聚集在一处,他纵然有通天的本事也难下手。」
当下众人回到前厅,加上冯秉义接来的家眷庄丁,满满坐了一大片,厅里椅子不够,那些身分低下的仆从,便只好席地而坐,却不敢睡去。
冯彦海也不再点蜡烛,命人将所有窗户紧闭,只将厅门敞开,由冯秉义率着十余名精干庄丁负责把守,他和褚彦烈等人围坐在圆桌边,人人凝神戒备,枕戈待旦。
常彦梧道:「刚才我隐约想明白了一件事,也不知是否正确,大伙儿不妨帮着一块儿揣摩揣摩。」
他顿了顿,看到众人都在用心聆听,才继续道:「对方的目的,定然是为了贯海冰剑和北海绝学的秘密,所以才会找上咱们北海八仙。但他先后捉了老二和老四,却又放了回来,其中大有文章。」
褚彦烈催促道:「老五,你有话直说,别吞吞吐吐地给老子卖关子!」
常彦梧哼道:「老二,如果你是那个隐藏在暗处的家伙,抓了老四后要做的第一桩事情会是什么?」
褚彦烈想也不想,回答道:「废话,当然是向老四逼问贯海冰剑的下落!」
常彦梧点点头,捋捋他的小胡须道:「那你觉得他是否已从老四口中得到答案?」
褚彦烈挠挠头,骂道:「我顶你个肺,老四有没有说,老子怎么会晓得?」
常彦梧诡秘一笑,道:「老四一定是将他所知的全都说了出来,但对方却并未得到他真正想要的东西。所以,他没有杀你和老四,却又不肯放过我们。」
褚彦烈道:「我怎么越听越胡涂,你凭什么说老四已经把秘密说出来了?」
常彦梧道:「当年老头子临终前,把我们一个个召进去谈话的事,诸位都没忘罢?加上老七、老八,对方现在最多得到了一半的线索。在他确定能寻找到贯海冰剑之前,自然不会杀死我们中的任何一个人。」
他转头望着冯彦海问道:「老大,凶手杀了大嫂她们,甚至包括你的小孙子,却没动你跟两位贤侄的一根毫毛,道理也就在这里头。」
接着一指魏彦雄道:「再说老四,他神志不清疯疯傻傻,显然是对方有意为之。据我所知,魔道有一种功法可让人失去神志,在不知不觉中说出对方想知道的秘密,我看,十有八九便是如此。」
花彦娘赞道:「不错啊,老五。以前听你自诩神机子,我多少有点好笑。不过今晚听你这么一说,可有点道理。」
常彦梧听有人捧他,越发得意,说道:「大伙儿等着罢,老七老八也一定会被对方活着送回来。你们有谁想跟我赌一把?」
冯彦海摇摇头,道:「假如老五的推测属实,那我、三妹、六妹和老五就绝不能再落到那人手中。否则一旦他掌握了所有秘密,我们这些人势必死无葬身之地。」
花彦娘拊掌道:「老大说的对。只要我们中能有一个没被他抓去,大伙儿便有了生还的希望。关键是,得先撑过今晚。」
崔彦峨抬眼眺望厅外茫茫夜色,徐徐道:「离天亮至少还有三个时辰。」
众人陷入静默,谁都明白这三个时辰绝不会好过。但或许是冯彦海的计策奏效,那笛声许久没有再次响起。
褚彦烈喝干了最后一坛酒,在厅里不耐烦地来回踱步,几次想走出大门,却终究不敢。他站在门口,冲着空荡荡的夜空高吼道:「王八蛋,你怎么没动静了?出来啊,有种你就再来!」
话音方落,「呼——」
一阵鬼气森森的寒风从厅外吹入,掀起褚彦烈的衣袂,褚彦烈宛若活见了鬼,豹眼圆睁,呆呆盯着外面。
冯彦海、崔彦峨双双闪身到褚彦烈左右,急问道:「老二,又怎么了?」
褚彦烈嘴唇动了动,抬手指向前厅外。
冯彦海顺着他手指的方向瞧去,凄迷夜雾里,顾彦岱、顾彦窦兄弟一前一后,摇摇晃晃走了过来,神情木然,动作机械,眼珠一动也不动。
常彦梧和花彦娘也赶到门口,舔舔发干的嘴唇道:「真的回来了。」
顾氏兄弟一言不发,缓步走到了厅口,突然停下。
崔彦峨小心翼翼上前两步,低声问道:「老七、老八,你们还认得我么?」
顾氏兄弟茫然瞧着崔彦峨没有说话,犹如两具行尸走肉,嘴巴里兀自一口口地呼出热气。
崔彦峨一皱眉,道:「老五,帮我先把他们两个弄回厅里。」
说罢,她伸手抓向顾彦窦的胳膊。
蓦地,奇异的笛声又幽幽响起,顾彦窦的眼睛里,陡地燃起两簇慑人的绿色鬼光,毫无征兆地抬掌拍向崔彦峨胸脯。
崔彦峨一惊,回身闪躲,不防顾彦岱悄无声息地欺近到侧旁,一爪扣住她的左肩,转身便朝来时的方向激射而去。
顾彦窦回过身,也如鬼魅般地跟了过去。
众人猝不及防,冯彦海刚想追出,猛一闪念道:「我可别把自己再赔了进去。」
登时收住身形,只叫了声:「三妹!」
身旁劲风掠动,一道身影如箭矢般穿过,追向顾氏兄弟,竟是素来自私怕死的神机子常彦梧。
冯彦海不禁暗叫惭愧道:「没想到,老五比我有胆色多了。」
话是这么说,可身子却一动也没动。
小蛋见干爹追出,恐他有失,也无暇细想,忙施展翻云身法冲出前厅。楚儿如影随形,不疾不徐跟在小蛋身边,暗自防备。
三个人追出约莫二十余丈,已出了冯府,依稀看见顾氏兄弟携着崔彦峨人影一闪,进了府外的一片疏林,倏地消逝无影。
常彦梧脑海里闪过「逢林莫入」的千古明训,忙不迭飘落在疏林外湿软的泥地上,凝目朝林内打量。然而林中雾气弥漫,万籁俱寂,说不出的阴森恐怖。
小蛋和楚儿停在常彦梧身后,也在默默观察四周情形。那笛声徐徐停歇,除了风过林木的沙沙婆娑,再无其它声响。
常彦梧小眼睛里精光闪动,哑声说道:「你三姑也完了。」
霸下从小蛋胸襟里探出脑袋,道:「干爹,要不我放把火把林子烧了?」
「不行!」
常彦梧恨声道:「咱们投鼠忌器,万一把崔老三也烧死了怎么办?」
小蛋心中微动道:「看不出,干爹对三姑如此着紧。」
当下道:「要不我进去探探。」
楚儿伸手拦住他,低低说道:「你们听,这是什么声音?」
小蛋仔细侧耳倾听,错愕道:「好像是脚步声,好多人!」
「唰、唰唰——」
似乎无数的脚踩在林中的枯叶上,沙沙的微响如暗涌的潮水,向着三人站立的地方缓缓靠近。
渐渐地,雾气中亮起一对对惨绿色的鬼光,居然是人的眼睛。或者,更准确的说,是一具具骷髅空洞的眼眶里闪耀的磷火。
从疏林中缓步走出上百具的骷髅,有些身上尚披挂着没有完全腐烂的衣衫和毛发。它们三五成群,毫无阵势可言,似乎受到冥冥中某种神秘力量的驱动,朝着常彦梧、小蛋和楚儿慢慢地迫近。
「驱尸大法!」
常彦梧明显察觉到自己的话音在不由自主地颤抖。
能同时驾驭上百骷髅进行攻击,这样的手段,只有销声匿迹的漠北鬼仙门才拥有!
霸下却毫不畏惧,跃跃欲试道:「干爹,别怕,我只要小小地呼口气,就可以烧死它们!」
至于这些骷髅本就是死人所化,又如何能再死一次,它就没想那么多了。
小蛋看到眼前情景,也有点发毛,点点头道:「我们朝后退,别烧着林子。」
三人并肩撤步,向后退出三丈。
那群骷髅开始徐徐朝他们合拢,意图将三人包围。霸下忍了好久,这时再不客气,张开小嘴激射出一溜火线,在空中「呜」地爆烈,似将空气也点燃,剎那间化作一片汪洋火海。
它的荼阳地火,正是驱尸大法的天生克星,火焰到处,一具具骷髅「吱吱」嚎叫,顷刻化为乌有,没一会儿,涌出疏林的百多具骷髅尽数完蛋,大火也随之熄灭。
常彦梧见状不禁胆气大壮,奋然道:「奶奶的,咱们闯进去把——」
他的话仅说了半截,因为林里又翻涌出一蓬幽邃绿气,一束束鬼魄激射而至,铺天盖地的袭来。
霸下「呼」地再喷出一溜荼阳地火,孰料鬼魄的身形远比骷髅灵活,仅有三五只没能躲过,化成灰烬,其它的已扑至三人身前。
常彦梧大骇道:「不好,快退回厅里!」
一回头,却惊呆了。原来背后的冯府已消失在浓烈迷离的夜雾里,惟有一团绿色的鬼火悬在高空冷冷闪烁。
楚儿掣出胭脂灵鞭,玉腕一振横扫而出,将当先扑到的两道鬼魄击得粉身碎骨,沉静道:「咱们已陷入阵中,先各守一面,万勿失散。」
小蛋的雪恋仙剑、常彦梧的点金神笔和霸下的荼阳地火纷纷出手,一时光澜激荡,火焰滔天,暂时阻挡住了鬼魄疯狂的攻势。
然而林中的鬼魄竟似永无穷尽,源源不绝地呼啸而出,须臾间将三人吞没在一片绿幽幽的凄艳光海里。
小蛋急中生智,扬声道:「你们帮我抵挡片刻!」
退步进到楚儿、常彦梧和霸下组成的保护圈,心凝道海,神驰星空,雪恋仙剑指天而立,幻出一蓬银白神光。
「呼——」
虚空星门赫然开启,小蛋高声道:「走!」
探手抓住常彦梧,纵身跃入头顶稍纵即逝的星门,楚儿和霸下也立即跟进。在无数鬼魄合围赶至的剎那,光华暗灭,星门合起,惟余阵阵鬼风幽咽。
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丫鬟不敢抬头,颤抖道:「老夫人用过饭后,便回屋安歇,奴婢一直守在门外,没有离开过半步。刚才想进屋替夫人将檀香换了,却看见她、她吊在那儿……」
冯秉正一肚子火全发泄在了那丫鬟头上,一脚将她踹晕过去,怒骂道:「废物!」
常彦梧诧异道:「奇怪,大嫂身上衣衫齐整,神情安详,为何没有一点挣扎之状?」
褚彦烈道:「难不成她真的是自杀身亡,所以才会走得如此安静?」
小蛋摇头道:「不是的,二伯。人都有求生本能。就算死志再坚,最后关头也会稍作挣扎,绝不可能是现在这般模样。」
褚彦烈被一个后辈反驳,老脸有点挂不住,哼道:「你自杀过么?」
小蛋笑笑,也不争辩。霸下在他怀里听了,大是不忿,暗道:「臭秃头恁的嚣张,等我找着机会喷他一口。」
崔彦峨沉声道:「小蛋的话有道理,大嫂的死必有蹊跷。」
冯秉义也道:「不错,我娘活得好好的,没理由想不开要上吊自杀。」
顾彦窦道:「如果说是有人谋害大嫂,那为何没见她有一点反抗的迹象?据我所知,大嫂的修为,并不逊色于咱们兄弟。」
常彦梧扫视屋内,缓缓道:「窗户都是紧紧反锁,房顶也没有被破入的痕迹,门外又有丫鬟守值,如果说是有人谋害,那凶手又是如何进屋的?」
顾彦岱道:「也许他早就藏身在屋里了。」
话一出口,就知道错了。
须知即使凶手先一步潜入屋内,可行凶后也难以从门窗反锁的房间里脱身。他的假设,显然无法成立。
顾彦窦沉吟道:「莫非凶手精擅土遁之术,是从地底下潜入屋内做案的?」
花彦娘左顾右盼,突然诧异道:「咦,老四哪里去了?他是不是一个人留在前厅?」
褚彦烈摇头道:「没有啊,老四是跟我一块儿出来的。怎么转眼就没影子了呢?」
若在平时,魏彦雄失踪片刻,众人多半不以为意,但在接二连三发生这些诡异事件后,人人都暗自预料,魏彦雄可能凶多吉少。
忽然,寂静的夜空里荡漾起一曲委婉凄凉的笛声,幽幽传入众人耳中。
冯彦海一震,问道:「谁在吹笛子?」
冯秉义惊异道:「山庄里没人会吹笛子啊?」
冯秉正道:「我去查查!」
冯彦海忙吩咐道:「多带几个人去,千万小心!」
顾彦岱道:「秉正,我和老八陪你一起去。」
说罢,几个人匆匆离开,寻找笛声来源。
屋子里陷入短暂的静谧,惟有幽怨的笛声和微凉的夜风,在黑暗里呜咽,波动着每一个人紧张的神经。
然而没一会儿,有一名家丁气急败坏地奔来,一路声嘶力竭地高叫道:「老爷,奶抱着小少爷投井自尽啦!」
「什么?」
冯彦海几乎被一个个突如其来的噩耗打懵了,重重推开挡在门口的冯秉义,纵身往出事的井口赶去。
等到了井边,已围了不少人,正七手八脚地将落水的冯秉正妻子,和尚未满周岁的小少爷,从井底下救上来,可惜两个人都已经没救了。
冯彦海眼前一黑,差点昏死。儿媳死了也就罢了,但一起落水的孙子却是泉庄的独苗,素得他的宠爱。不到一顿饭的工夫,他连失老妻爱孙,焉能不疼?
常彦梧扬声问道:「你们有谁见到他们投井了?」
一名奶妈从人群里颤颤巍巍走出来,惶恐道:「启禀这位老爷,刚才是我陪着奶和小少爷在屋里说话。不知怎地,奶像是着了魔,从床上抱起睡熟的小少爷,就开了门走进院子里。
「我在后头喊她,她也不理。没等我追过来,奶和小少爷便一头栽进井里了。」
众人不约而同心头一震,崔彦峨徐徐道:「是那笛声,定是那笛声在搞鬼!」
这时,大伙儿才察觉,那古怪哀怨的笛声,不知在何时已经悄悄停歇,再无动静。
冯彦海抱着爱孙冰凉的尸体站起身,愤然吼道:「兔崽子,有种给我滚出来!」
他这一声响彻山庄,夜空里到处激荡着悲愤的回响。可四周安静的可怕,久久没见有人响应。
顾彦岱、顾彦窦兄弟和冯秉正闻讯赶来,身旁还携着适才失踪了的魏彦雄。
冯秉正一见妻儿惨状,顿时睚眦欲裂,一把从冯彦海怀里抱过爱子,手抚幼嫩面颊,泪落如雨。
顾彦岱搀扶着魏彦雄,叫道:「三姐,五哥,你们快过来瞧瞧,老四有点不对劲!」
魏彦雄被他连拖带拽拉到众人面前,脸上满是迷惘,傻傻地咧嘴呵呵一笑。
崔彦峨翻开魏彦雄眼皮,嘿然道:「没有中毒,多半是被人迷了神志。」
常彦梧问道:「老七,你们是在哪儿找到老四的?就他一个人么?」
顾彦岱回答道:「我们追查笛声进到后花园,就瞧见老四一个人失魂落魄地往里走。老八叫他,他也不听,就像聋了一样。」
花彦娘下意识地张望周围,惊疑道:「出鬼了,真出鬼了。天底下谁能有这般可怕的手段,让人不明不白就着了道!」
顾彦窦情不自禁地哆嗦了一下,道:「不会是老头子阴魂不散,在作弄咱们罢?」
褚彦烈怒道:「放屁,他死了这么多年,骨头都烂光了!」
楚儿忽道:「你们听,笛声又响了。」
果然,清幽的笛声在夜空中再次响起。
没等大伙儿开口,褚彦烈叫道:「那是什么地方,为何会有火光亮起?」
众人闻言急忙望去,在东侧数十丈外,果然升腾起了熊熊火焰。紧接着便有人惊惶失措地叫喊道:「走水啦,走水啦,快来人救火啊!」
冯彦海傻呆呆立在原地,望着火势毫无反应。
冯秉义一跺脚,说道:「该死!」
急匆匆御动身形赶去。
一炷香后,大火被扑灭。冯秉义焦头烂额的返回到井边,气喘吁吁道:「是厨子老马点着了柴房,自己也在里头给一块儿烧死了。」
冯秉正死死搂着爱子,喃喃道:「鬼,鬼……真的有鬼……」
楚儿冷冷道:「这绝不是鬼,而是有人在暗中作祟。可惜来人修为极高,所用的手段又十分诡异高明,令我们查找不到他的所在。」
常彦梧打了个哈哈,道:「他奶奶的,怪事年年有,今年特别多。是谁跟咱们北海八仙那么有交情,深更半夜地跑来套近乎?」
冯彦海略略从悲痛中恢复,咬牙切齿道:「不管是谁,老子都要找他拼命!」
花彦娘也没了卖弄风的兴致,蹙眉道:「他的目的何在?」
褚彦烈口无遮拦,骂道:「娘的,还用问么?还不是为了贯海冰剑和北海绝学!」
花彦娘道:「倘若如此,他就该直接找上咱们。凭这人显露出的手段,我们八个谁能抵挡?何苦要大费周章,在这儿装神弄鬼?」
常彦梧嘿嘿一笑,回答道:「你有没有见过猫捉老鼠?它一次次捉到老鼠,再一次次故意放跑。直等老鼠被折腾得筋疲力尽,它也玩够了,最后才一口咬死。现在,我们这些人就是那人眼中的老鼠。」
饶是北海八鬼平素胆大妄为,此刻也禁不住不寒而栗。
冯彦海断然道:「秉义,把所有人都集中到前厅安置,庄内的明岗暗哨也一并撤掉。」
冯秉义犹疑道:「爹,是不是再多派人手戒备搜查,说不定能找出凶手。」
冯彦海惨然笑道:「老鼠再多,又岂是猫的对手?别做无用功了,立刻照办。」
顾彦岱、顾彦窦偷偷对视一眼,兄弟两人心意相通,齐齐道:「大哥,小弟先告辞了。至于后年三月十五的邀约,咱们再从长计议。」
冯彦海明白这两个家伙是见势不妙,要脚底抹油了。他也不劝阻,颔首道:「好,错过今夜冯某不死,总有咱们弟兄重逢之日。」
顾彦岱听出冯彦海的语气不善,但眼下保命要紧也顾不得了,干笑道:「大哥,诸位兄姐,你们多多保重,咱们后会有期。」
与顾彦窦御风而起,倏忽消失在茫茫的浓重夜雾里,没了踪影。
冯彦海目送顾氏兄弟离去,平静道:「你们几个谁想走,老夫同样不会拦阻。」
楚儿漠然道:「来人早已布置下天罗地网,只怕我们想走也走不成。」
褚彦烈一怔,问道:「楚儿姑娘,你这话是什么意思?」
楚儿淡淡道:「泉庄四周的高空中,刚才亮起了八团鬼火,因为有夜雾遮掩,所以很难察觉,我也是功聚双目,才依稀看到。显然,是有人设下了法阵,要把我们困死在庄内。顾氏兄弟此去,凶多吉少。」
崔彦峨冷然道:「既然你发现有问题,方才为何不提醒他们两人留步?」
楚儿轻蔑道:「他们贪生怕死,想独自逃生,我为何要告诉他们?」
褚彦烈暗中运功察探,果然发现在山庄东南西北和东北、东南、西北、西南八个方向的五十丈高空里,隐隐约约闪烁着八团幽绿色的鬼火。他咬牙切齿道:「狗崽子,够毒!」
常彦梧在未得楚儿提醒前,也动过逃跑的念头,此时不由得心中庆幸,说道:「老大,你放心,我常老五和你同生共死,绝不先走半步!」
花彦娘喃喃自语道:「这是何种法阵,咱们能不能想个法子先破了它?」
常彦梧道:「这阵势想来与太极八卦有关。但破阵却不忙一时,最好等到明天早上夜雾散了,或可事半功倍。」
冯彦海赞同道:「老五的话言之有理,大家伙儿先到前厅歇息。咱们这么多人聚集在一处,他纵然有通天的本事也难下手。」
当下众人回到前厅,加上冯秉义接来的家眷庄丁,满满坐了一大片,厅里椅子不够,那些身分低下的仆从,便只好席地而坐,却不敢睡去。
冯彦海也不再点蜡烛,命人将所有窗户紧闭,只将厅门敞开,由冯秉义率着十余名精干庄丁负责把守,他和褚彦烈等人围坐在圆桌边,人人凝神戒备,枕戈待旦。
常彦梧道:「刚才我隐约想明白了一件事,也不知是否正确,大伙儿不妨帮着一块儿揣摩揣摩。」
他顿了顿,看到众人都在用心聆听,才继续道:「对方的目的,定然是为了贯海冰剑和北海绝学的秘密,所以才会找上咱们北海八仙。但他先后捉了老二和老四,却又放了回来,其中大有文章。」
褚彦烈催促道:「老五,你有话直说,别吞吞吐吐地给老子卖关子!」
常彦梧哼道:「老二,如果你是那个隐藏在暗处的家伙,抓了老四后要做的第一桩事情会是什么?」
褚彦烈想也不想,回答道:「废话,当然是向老四逼问贯海冰剑的下落!」
常彦梧点点头,捋捋他的小胡须道:「那你觉得他是否已从老四口中得到答案?」
褚彦烈挠挠头,骂道:「我顶你个肺,老四有没有说,老子怎么会晓得?」
常彦梧诡秘一笑,道:「老四一定是将他所知的全都说了出来,但对方却并未得到他真正想要的东西。所以,他没有杀你和老四,却又不肯放过我们。」
褚彦烈道:「我怎么越听越胡涂,你凭什么说老四已经把秘密说出来了?」
常彦梧道:「当年老头子临终前,把我们一个个召进去谈话的事,诸位都没忘罢?加上老七、老八,对方现在最多得到了一半的线索。在他确定能寻找到贯海冰剑之前,自然不会杀死我们中的任何一个人。」
他转头望着冯彦海问道:「老大,凶手杀了大嫂她们,甚至包括你的小孙子,却没动你跟两位贤侄的一根毫毛,道理也就在这里头。」
接着一指魏彦雄道:「再说老四,他神志不清疯疯傻傻,显然是对方有意为之。据我所知,魔道有一种功法可让人失去神志,在不知不觉中说出对方想知道的秘密,我看,十有八九便是如此。」
花彦娘赞道:「不错啊,老五。以前听你自诩神机子,我多少有点好笑。不过今晚听你这么一说,可有点道理。」
常彦梧听有人捧他,越发得意,说道:「大伙儿等着罢,老七老八也一定会被对方活着送回来。你们有谁想跟我赌一把?」
冯彦海摇摇头,道:「假如老五的推测属实,那我、三妹、六妹和老五就绝不能再落到那人手中。否则一旦他掌握了所有秘密,我们这些人势必死无葬身之地。」
花彦娘拊掌道:「老大说的对。只要我们中能有一个没被他抓去,大伙儿便有了生还的希望。关键是,得先撑过今晚。」
崔彦峨抬眼眺望厅外茫茫夜色,徐徐道:「离天亮至少还有三个时辰。」
众人陷入静默,谁都明白这三个时辰绝不会好过。但或许是冯彦海的计策奏效,那笛声许久没有再次响起。
褚彦烈喝干了最后一坛酒,在厅里不耐烦地来回踱步,几次想走出大门,却终究不敢。他站在门口,冲着空荡荡的夜空高吼道:「王八蛋,你怎么没动静了?出来啊,有种你就再来!」
话音方落,「呼——」
一阵鬼气森森的寒风从厅外吹入,掀起褚彦烈的衣袂,褚彦烈宛若活见了鬼,豹眼圆睁,呆呆盯着外面。
冯彦海、崔彦峨双双闪身到褚彦烈左右,急问道:「老二,又怎么了?」
褚彦烈嘴唇动了动,抬手指向前厅外。
冯彦海顺着他手指的方向瞧去,凄迷夜雾里,顾彦岱、顾彦窦兄弟一前一后,摇摇晃晃走了过来,神情木然,动作机械,眼珠一动也不动。
常彦梧和花彦娘也赶到门口,舔舔发干的嘴唇道:「真的回来了。」
顾氏兄弟一言不发,缓步走到了厅口,突然停下。
崔彦峨小心翼翼上前两步,低声问道:「老七、老八,你们还认得我么?」
顾氏兄弟茫然瞧着崔彦峨没有说话,犹如两具行尸走肉,嘴巴里兀自一口口地呼出热气。
崔彦峨一皱眉,道:「老五,帮我先把他们两个弄回厅里。」
说罢,她伸手抓向顾彦窦的胳膊。
蓦地,奇异的笛声又幽幽响起,顾彦窦的眼睛里,陡地燃起两簇慑人的绿色鬼光,毫无征兆地抬掌拍向崔彦峨胸脯。
崔彦峨一惊,回身闪躲,不防顾彦岱悄无声息地欺近到侧旁,一爪扣住她的左肩,转身便朝来时的方向激射而去。
顾彦窦回过身,也如鬼魅般地跟了过去。
众人猝不及防,冯彦海刚想追出,猛一闪念道:「我可别把自己再赔了进去。」
登时收住身形,只叫了声:「三妹!」
身旁劲风掠动,一道身影如箭矢般穿过,追向顾氏兄弟,竟是素来自私怕死的神机子常彦梧。
冯彦海不禁暗叫惭愧道:「没想到,老五比我有胆色多了。」
话是这么说,可身子却一动也没动。
小蛋见干爹追出,恐他有失,也无暇细想,忙施展翻云身法冲出前厅。楚儿如影随形,不疾不徐跟在小蛋身边,暗自防备。
三个人追出约莫二十余丈,已出了冯府,依稀看见顾氏兄弟携着崔彦峨人影一闪,进了府外的一片疏林,倏地消逝无影。
常彦梧脑海里闪过「逢林莫入」的千古明训,忙不迭飘落在疏林外湿软的泥地上,凝目朝林内打量。然而林中雾气弥漫,万籁俱寂,说不出的阴森恐怖。
小蛋和楚儿停在常彦梧身后,也在默默观察四周情形。那笛声徐徐停歇,除了风过林木的沙沙婆娑,再无其它声响。
常彦梧小眼睛里精光闪动,哑声说道:「你三姑也完了。」
霸下从小蛋胸襟里探出脑袋,道:「干爹,要不我放把火把林子烧了?」
「不行!」
常彦梧恨声道:「咱们投鼠忌器,万一把崔老三也烧死了怎么办?」
小蛋心中微动道:「看不出,干爹对三姑如此着紧。」
当下道:「要不我进去探探。」
楚儿伸手拦住他,低低说道:「你们听,这是什么声音?」
小蛋仔细侧耳倾听,错愕道:「好像是脚步声,好多人!」
「唰、唰唰——」
似乎无数的脚踩在林中的枯叶上,沙沙的微响如暗涌的潮水,向着三人站立的地方缓缓靠近。
渐渐地,雾气中亮起一对对惨绿色的鬼光,居然是人的眼睛。或者,更准确的说,是一具具骷髅空洞的眼眶里闪耀的磷火。
从疏林中缓步走出上百具的骷髅,有些身上尚披挂着没有完全腐烂的衣衫和毛发。它们三五成群,毫无阵势可言,似乎受到冥冥中某种神秘力量的驱动,朝着常彦梧、小蛋和楚儿慢慢地迫近。
「驱尸大法!」
常彦梧明显察觉到自己的话音在不由自主地颤抖。
能同时驾驭上百骷髅进行攻击,这样的手段,只有销声匿迹的漠北鬼仙门才拥有!
霸下却毫不畏惧,跃跃欲试道:「干爹,别怕,我只要小小地呼口气,就可以烧死它们!」
至于这些骷髅本就是死人所化,又如何能再死一次,它就没想那么多了。
小蛋看到眼前情景,也有点发毛,点点头道:「我们朝后退,别烧着林子。」
三人并肩撤步,向后退出三丈。
那群骷髅开始徐徐朝他们合拢,意图将三人包围。霸下忍了好久,这时再不客气,张开小嘴激射出一溜火线,在空中「呜」地爆烈,似将空气也点燃,剎那间化作一片汪洋火海。
它的荼阳地火,正是驱尸大法的天生克星,火焰到处,一具具骷髅「吱吱」嚎叫,顷刻化为乌有,没一会儿,涌出疏林的百多具骷髅尽数完蛋,大火也随之熄灭。
常彦梧见状不禁胆气大壮,奋然道:「奶奶的,咱们闯进去把——」
他的话仅说了半截,因为林里又翻涌出一蓬幽邃绿气,一束束鬼魄激射而至,铺天盖地的袭来。
霸下「呼」地再喷出一溜荼阳地火,孰料鬼魄的身形远比骷髅灵活,仅有三五只没能躲过,化成灰烬,其它的已扑至三人身前。
常彦梧大骇道:「不好,快退回厅里!」
一回头,却惊呆了。原来背后的冯府已消失在浓烈迷离的夜雾里,惟有一团绿色的鬼火悬在高空冷冷闪烁。
楚儿掣出胭脂灵鞭,玉腕一振横扫而出,将当先扑到的两道鬼魄击得粉身碎骨,沉静道:「咱们已陷入阵中,先各守一面,万勿失散。」
小蛋的雪恋仙剑、常彦梧的点金神笔和霸下的荼阳地火纷纷出手,一时光澜激荡,火焰滔天,暂时阻挡住了鬼魄疯狂的攻势。
然而林中的鬼魄竟似永无穷尽,源源不绝地呼啸而出,须臾间将三人吞没在一片绿幽幽的凄艳光海里。
小蛋急中生智,扬声道:「你们帮我抵挡片刻!」
退步进到楚儿、常彦梧和霸下组成的保护圈,心凝道海,神驰星空,雪恋仙剑指天而立,幻出一蓬银白神光。
「呼——」
虚空星门赫然开启,小蛋高声道:「走!」
探手抓住常彦梧,纵身跃入头顶稍纵即逝的星门,楚儿和霸下也立即跟进。在无数鬼魄合围赶至的剎那,光华暗灭,星门合起,惟余阵阵鬼风幽咽。
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